La construction d’un campus agricole destiné aux élèves du secondaire a commencé près de Medicine Hat, dans le sud de l’Alberta.

Dès 2027, les jeunes pourront y apprendre à gérer une ferme tout en obtenant des crédits d’études postsecondaires.

La Yuill School of Agriculture pourra accueillir à terme une centaine d’élèves sur un terrain de 30 hectares à Dunmore, au sud-est de Medicine Hat.

Le programme proposera 12 domaines d’apprentissage, couvrant l’ensemble de la chaîne alimentaire. L’agro-entrepreneuriat et les technologies agricoles feront aussi partie de la formation.

Les travaux ont commencé en août dernier, sur un terrain offert par l’homme d’affaires Bill Yuill.

Photo : Radio-Canada / Anne-Marie Trickey

Il s’agira d’un laboratoire vivant où les élèves pourront mettre en pratique leurs connaissances agricoles, explique Nichole Neubauer, directrice de l’enseignement agricole à la division scolaire Prairie Rose.

Le bâtiment principal abritera des salles de classe, des laboratoires ainsi qu'un marché fermier. Des enclos à bovins, des installations apicoles et avicoles et des serres seront également aménagés lors de la prochaine phase.

La relève dont le secteur a besoin

Le programme est lancé alors que le secteur agroalimentaire peine à recruter suffisamment de travailleurs qualifiés.

Nourrir la population est un travail essentiel. La façon dont nous produisons les aliments et protégeons la terre qui nous nourrit doit être une priorité.

Willow Munsch, une élève de 9^e année, compte s’inscrire au programme dès son ouverture. C’est probablement un rêve devenu réalité, dit-elle. J'adore travailler en agriculture, surtout avec les animaux. Cela fait partie de ma vie depuis ma naissance.

Un projet de 4,5 millions de dollars

L'homme d'affaires Bill Yuill a offert le terrain et versé 600 000 $ pour lancer le projet.

Des familles d’éleveurs et des entreprises agricoles de la région ont également contribué à la campagne de financement. Un souper communautaire a permis de recueillir 250 000 $ supplémentaires.

Quatre employeurs sur dix ont signalé des difficultés de recrutement cet été dans la province. L’Alberta pourrait ainsi manquer de 19 000 travailleurs formés d’ici 2030.

Photo : Radio-Canada / Evelyne Asselin

La province a réservé 1,9 million de dollars au projet. Combinés aux dons et à la contribution de la division scolaire, ces fonds couvriront le budget initial de 4,5 millions de dollars.

Le campus deviendra l’un des 28 établissements secondaires spécialisés de l’Alberta.

Avec des informations de Collin Gallant (nouvelle fenêtre)