La panleucopénie féline frappe à la SPCA La Vallée de Grand-Sault, où sept chats ont dû être euthanasiés à la suite d'une infection. L’équipe du refuge est actuellement en mode désinfection intensive pour protéger les autres félins contre la maladie.

Fin juillet, des employés de la SPCA ont remarqué des diarrhées chez certains chats.

Voyant que leur état de santé n'e s'améliorait pas, leurs selles ont été analysées afin de comprendre ce qui rendait les animaux malades.

C'est alors que des traces de panleucopénie féline ont été détectées dans les échantillons analysés.

La directrice du refuge de Grand-Sault, Kariane Lavoie-Bossé.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Six chatons et deux chats ont dû être euthanasiés en raison de la sévérité de leurs symptômes.

Avec la quantité de chats qu'on a, il faut parfois prendre des décisions qui ne sont vraiment pas le fun, juste pour protéger les 50 autres qu'on a dans la place, explique Kariane Lavoie-Bossé, directrice de la SPCA La Vallée.

Qu’est-ce que la panleucopénie?

La panleucopénie féline, aussi appelée le typhus du chat, est une maladie virale hautement transmissible. L'infection est causée par le parvovirus félin et se transmet principalement par les selles.

Parmi les symptômes observés chez les chats infectés, on compte des diarrhées, des vomissements et de la fièvre. En plus d'être déshydratés, les animaux malades deviennent souvent léthargiques. Les chatons sont les plus vulnérables face à cet ennemi invisible.

Ce virus, qui est parfois comparé à la peste chez l'humain ou le parvovirose canin, existe depuis de nombreuses années et apparaît de manière sporadique. Les refuges, comme celui de la SPCA La Vallée, sont un endroit idéal pour la prolifération de la maladie puisque les chats y cohabitent.

La SPCA de Grand-Sault accueille des chats de partout dans la région.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Les chats adultes ont eu la chance de soit être en contact ou être vaccinés. Ils sont plus résistants dans le sens qu'ils sont plus forts, les chatons c'est comme un bébé, leur système immunitaire n'est pas aussi développé, explique la Dre Marie-Élaine Themens, vétérinaire et registraire de l'Association des médecins vétérinaires du Nouveau-Brunswick.

Le seul moyen efficace pour éviter la panleucopénie féline est la vaccination, puisqu’aucun remède n’existe à ce jour une fois la maladie contractée.

Un chat en bonne santé peut contracter la maladie et s’en sortir, à condition d'être à jour dans son calendrier de vaccination contre cette maladie, explique la Dre Themens.

L'animal qui n'est pas vacciné, le pronostic est sombre parce que les animaux se déshydratent. Est-ce qu'un chat qui pogne ça va automatiquement mourir? Non, mais ça prend quand même des soins constants pour leur donner une chance, raconte-t-elle.

Même si l'humain ne peut pas attraper cette maladie, il reste un vecteur idéal. C’est la raison pour laquelle les employés de la SPCA La vallée poursuivent intensivement les efforts de décontamination au refuge. Le virus peut survivre plusieurs mois sur les surfaces, sur le sol, ou les murs. Les produits ménagers habituels ne suffisent pas pour le détruire.

Nous, si on flatte un chat, qu'on pogne le virus sur notre main et qu'on va flatter un autre chat, on peut le donner. Présentement on a les pichous bleus, des robes et les gants, pas mal tout le temps en train de désinfecter, explique Kariane Lavoie-Bossé.

À l'échelle de la province, aucune autre éclosion de panleucopénie n'a été signalée.