Implanter des éoliennes sur le territoire de la municipalité de Saint-Maurice ou ne pas en implanter : telle est la question sur laquelle les citoyens ont été invités à se prononcer par référendum dimanche.

Les citoyens ont jusqu'à 20 h pour exercer leur droit de vote au bureau de scrutin, installé dans la salle municipale sur le rang Saint-Jean.

Plus de 400 d’entre eux s’étaient déjà rendus aux urnes dimanche avant-midi pour participer au premier référendum sur l'acceptabilité sociale des projets d'implantation d'éoliennes en Mauricie.

Cet exercice ne vise pas directement le projet de TES Canada, selon le maire de la municipalité, Gérald Bruneau. Il permet plutôt de mesurer le sentiment général qui domine parmi la population, selon lui. À partir de là, les promoteurs pourront être fixés sur la volonté des gens.

Faire valoir nos droits, c'est ça qui est important

Plusieurs citoyens ont tenu à se prononcer sur cette question qui suscite les passions au sein de la communauté.

C'est hors norme, c'est polluant, c'est n'importe quoi, a dénoncé l’un d'entre eux, interrogé par Radio-Canada.

Ces critiques résonnent auprès d’une Saint-Mauricienne. On vient vivre à la campagne, a-t-elle fait valoir, ce n'est pas pour avoir des hélices dans les champs.

Je suis dans une minorité, mais il faut des gens qui soient pour, a nuancé un autre résident du secteur, qui qualifie le projet de bon.

On s'entend que c'est quand même le garde-manger du Québec, a défendu une Sainte-Mauricienne. On donnerait une partie de cette terre-là pour une entreprise qui va faire de l'hydrogène vert à Shawinigan.

Le vote s’est déroulé à la salle municipale de Saint-Maurice de 10 h à 20 h.

Photo : Radio-Canada / Abigaëlle Gladu

Le collectif Toujours maîtres chez nous a organisé une vente-débarras à quelques pas du bureau de scrutin au profit des activités de mobilisation contre les projets d'éoliennes.

Les gens du voisinage, les gens des rangs autour, ils viennent voter puis viennent nous voir parce qu'ils nous donnent leur appui, a soutenu le porte-parole local du collectif Toujours maîtres chez nous, Jean Gilbert.

Les citoyens devront attendre la fin du dépouillement avant de connaître les résultats du référendum.

Les municipalités de Saint-Tite et de Saint-Luc-de-Vincennes vont tenir un référendum le 2 novembre prochain, en même temps que les élections municipales au Québec.