La Ville de New Glasgow, située dans le centre de la Nouvelle-Écosse, demande au gouvernement provincial de fermer un centre d'accueil d'urgence pour sans-abri de 20 places, affirmant que cet établissement ne répond pas aux besoins des personnes en situation d'itinérance et de dépendance.

Le conseil municipal a adopté lundi à l'unanimité une requête stipulant que la province devrait mettre en œuvre un plan de transition afin de garantir que les personnes contraintes de quitter le refuge Northstar continuent de bénéficier des services essentiels.

Le conseil municipal estime qu’une approche coordonnée et axée sur la santé est nécessaire pour offrir à ces personnes la possibilité de se stabiliser, de bénéficier d’un traitement […] et de s’orienter vers un logement durable et un mode de vie plus sain, précise la requête.

Le conseil souhaite également que la province mette en place un centre de réinsertion résidentiel.

L’objectif de la Ville est d’aller au-delà du modèle de refuge d’urgence pour s’orienter vers des services coordonnés offrant des parcours concrets vers le traitement, le rétablissement et le logement aux personnes en situation de crise, précise le communiqué.

Agressions, drogue et vandalisme

Par ailleurs, selon des articles parus dans les médias, les habitants de la région se plaignent depuis longtemps de la consommation de drogue en public, du vandalisme, des agressions, des dégradations de biens et des vols aux abords du centre d’accueil.

Un porte-parole du ministère provincial du Développement social n’a pas pu être joint immédiatement pour commenter cette information.

L’association sans but lucratif qui gère le refuge Northstar indique que, bien qu’elle soutienne l’appel à un renforcement de l’aide aux personnes sans-abri, elle estime qu’il n’est pas logique de fermer l’établissement avant que ces services ne soient mis en place.

Le plaidoyer ne peut se limiter à une résolution demandant à quelqu’un d’autre d’agir. Nous demandons à la Ville de New Glasgow d'expliquer les mesures concrètes qu’elle est prête à prendre pour mettre en place les solutions qu’elle réclame.

L’association a précisé qu’elle était consciente des préoccupations de la Ville depuis des années et qu’elle avait mis en œuvre les mesures demandées par le conseil municipal pour améliorer la sécurité.

Elle croit également que le conseil se fait une idée erronée de ce que le centre d’accueil et son personnel sont en mesure d’accomplir.

Il est inacceptable de continuer à faire porter à une association caritative la responsabilité de l’itinérance, de la pénurie de logements, des maladies mentales, des dépendances et des problèmes de sécurité communautaire, qui dépassent de loin les capacités de n’importe quel refuge, indique le communiqué.

Démolition de logements

Ce communiqué attire aussi l’attention sur l’opposition du centre d’accueil à la démolition de bâtiments à New Glasgow, ce qui a entraîné la perte de logements pour 38 personnes en 2023 et 2024. Le communiqué ajoute que le conseil municipal avait été averti que l'association ne fournirait pas de solutions de relogement.

Nous sommes d’accord avec le conseil municipal de New Glasgow sur un point fondamental : notre région et les communautés rurales de toute la Nouvelle-Écosse ont un besoin urgent d’un continuum de soins beaucoup plus solide, souligne la déclaration, précisant que le centre d’hébergement a élargi ses services au fil des ans.

Cependant, une seule association caritative ne peut pas résoudre les failles systémiques et on ne devrait pas attendre d’elle qu’elle le fasse. […] Alors que notre modèle de prestation de services s’aligne sur les meilleures pratiques nationales bien établies, nous nous demandons si les dirigeants locaux comprennent pleinement le rôle d’un refuge d’urgence, est-il ajouté.