Le projet d’établir une usine d’explosifs près de Belledune qui emploierait des centaines de travailleurs progresse. L’entreprise NALAGX a sélectionné le Nouveau-Brunswick et le gouvernement provincial lui propose un terrain.

Le ministre des Ressources naturelles, John Herron, a envoyé une lettre à NALAGX le 30 juillet proposant 1500 acres sur les terres de la Couronne. Le terrain se trouve à environ 60 kilomètres nord-ouest de Bathurst, tout juste à l’extérieur des municipalités de Baie-des-Hérons et de Belledune.

Ce terrain a comme avantage d’être situé près des routes, du chemin de fer et du port de Belledune, souligne M. Herron dans sa lettre.

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick propose ce terrain à l'entreprise NALAGX pour y construire une usine d'explosifs si elle rassemble le financement nécessaire.

Photo : Gouvernement du Nouveau-Brunswick

Le PDG de NALAGX, Patrick Gagnon, ancien député fédéral de Gaspésie—Les Îles-de-la-Madeleine explique qu'il a choisi le Nouveau-Brunswick parce que le gouvernement provincial a fait une offre étoffée.

L’usine produirait du TNT, un explosif très puissant servant notamment à la fabrication d’obus, d’agent propulseur et de drones. L’usine fabriquerait aussi des explosifs pour l’industrie minière et celle de la construction.

Les pays de l’OTAN ont besoin d'explosifs, et le Canada a tout ce qu’il faut pour en fabriquer, indique M. Gagnon.

C’est une position défensive. C’est pour dissuader la Russie et d’autres adversaires en ayant des stocks conventionnels suffisants pour éviter tout conflit, affirme M. Gagnon.

Une usine d'armement en Norvège. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / AFP / PETTER BERNTSEN

Le Nouveau-Brunswick dispose de la main-d'œuvre nécessaire, de collèges et du port de Belledune, ce qui en fait un endroit idéal, dit-il.

NALAGX estime pouvoir éliminer 95 %, si ce n’est pas 100 % des effluents, alors il y aura très peu de pollution, s'il y en a.

Possibilité de centaines d'emplois

L’usine serait moderne et les mesures de sécurité seraient très importantes.

Patrick Gagnon estime avoir besoin de 250 travailleurs pour la première étape des travaux, voire une centaine de plus durant la construction. L’usine pourrait employer un jour un peu moins de 1000 personnes.

Ce seront des emplois bien rémunérés, de nouvelles carrières, dit-il.

Le ministre des Ressources naturelles, John Herron. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

La lettre du ministre Herron précise que l’offre du terrain est conditionnelle à une entente de financement du projet entre NALAGX et un partenaire crédible d’ici le 31 décembre.

Patrick Gagnon dit poursuivre des discussions approfondies avec un tiers qu’il refuse d’identifier pour le moment. Il espère conclure une entente vers le début d’octobre.

M. Gagnon ajoute qu’il a communiqué avec certains élus dans la région, dont le chef de la Première Nation de Pabineau, Terry Richardson.

Avec toutes les fermetures qu’on a eues dans la région, ce développement va contribuer à la prospérité dans la région, faire du Nord un joueur dans la province du Nouveau-Brunswick, et faire prospérer la province du Nouveau-Brunswick, estime Terry Richardson.

Terry Richardson, chef de la Première Nation de Pabineau. (Photo d'archives)

Photo : Zoom

En tant qu’ancien militaire, M. Richardson comprend les raisons évoquées pour construire cette usine.

Lorsque nous voyons ce qui se passe dans la guerre en Ukraine et en Russie, nous avons besoin d’armements, dit-il.

Il faut aussi diversifier l’économie dans le contexte des tensions commerciales avec les États-Unis, ajoute-t-il.

Nous en sommes aux premières étapes, et je crois que ça peut être un grand projet pour la région.

D’après un reportage de Sam Farley de CBC