Avant 2022, Lac-Baker était un village d’un peu plus de 600 habitants. Depuis la réforme de la gouvernance locale, Lac-Baker, c’est l'un des cinq quartiers de la ville de Haut-Madawaska. Des citoyens mécontents réclament que la communauté soit défusionnée et incorporée comme ville distincte.

L’ancienne mairesse de Lac-Baker, Roseline Pelletier, a récemment pris les choses en main. Elle et un petit comité citoyen - le Comité d'incorporation de Lac-Baker - récoltent des signatures pour une pétition visant à incorporer Lac-Baker.

Après 4 ans d'expérience de fusion, on constate qu'on n’a rien de plus qu'en 2022. Les gens considèrent même qu'on reçoit moins de services même si les taxes ont monté, explique-t-elle.

Selon Mme Pelletier, les impôts fonciers auraient augmenté de 12 % depuis la fusion alors qu'auparavant les citoyens de Lac-Baker étaient parmi ceux qui payaient le moins cher de taxes dans le Haut-Madawaska.

En signant, les citoyens souhaitent payer moins d'impôts, mais aussi retrouver l'autonomie financière.

On était capable de se prendre soin. Pourquoi on devrait répartir l'argent et rien avoir ici, se demande Chantal Morin, citoyenne de Lac-Baker.

Chantal Morin est l'une des citoyennes qui a signé la pétition.

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

Les signataires estiment qu'ils n'ont pas été suffisamment consultés lors de la fusion municipale. On a été forcés, considère Chantal Morin.

On peut rappeler que la municipalité s'était opposée au fusionnement à l'époque de la réforme municipale.

Plus de 250 signatures... et ça continue

Le groupe a pris contact avec le ministre des Gouvernements locaux, Aaron Kennedy, afin de présenter son projet.

On nous a demandé d'établir l'appui de la population pour le projet qu'on a, raconte Roseline Pelletier.

Jusqu’à maintenant, c’est un peu plus de 250 signatures qui ont été récoltées, sur un total de 500 résidents permanents et saisonniers en âge de voter. La collecte de signatures se poursuit jusqu'au 23 août inclusivement. Selon Roseline Pelletier, seulement une dizaine de personnes ont refusé de signer jusqu'à présent.

La mairesse de Haut-Madawaska, Nancy Ann Landry, ne s'oppose pas au processus.

La mairesse de Haut-Madawaska, Nancy Ann Landry.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

On respecte ça, on n'a pas rien à dire. Cependant, c'est sûr qu'il va y avoir un impact financier si le village s'incorpore, autant pour nous que pour eux, croit-elle.

Le comité citoyen présentera la pétition à Fredericton au ministre des Gouvernements locaux et à l'Assemblée législative au cours des prochaines semaines.

Une rencontre avec les élus de Haut-Madawaska est aussi prévue par la suite.

Avec les informations de Radio-Canada