Non, le xéropaysagisme ne consiste pas à créer un espace caillouteux sur lequel seront installés des cactus et quelques graminées, un peu à l'image d'un désert. Il vise avant tout à composer avec le climat local plutôt qu'à lutter contre lui.

Un style de paysagisme né avec la sécheresse américaine

Si le xéropaysagisme peut sembler être une tendance récente, il s'est développé dans les années 1980 dans l'Ouest américain confronté à des sécheresses récurrentes.

Du grec ancien « xeros » signifiant « sec », ce concept a été popularisé par la ville de Denver pour réduire la consommation d'eau en périodes sèches.

Le principe consiste à concevoir un jardin qui se compose d'espèces végétales indigènes capables de s'adapter aux conditions climatiques de leur région et de résister au stress hydrique. À ces conditions s'ajoute des systèmes d'irrigation efficaces, une connaissance de la structure du terrain et l'orientation pour planter judicieusement.

L'Ouest américain a vu naître le xéropaysagisme, qui se nomme « xeriscape ». © alexandros33, Adobe Stock 

Le xéropaysagisme est ainsi créé dans un but de durabilité par rapport aux jardins traditionnels qui souffrent pendant les périodes de sécheresse et nécessitent une grande consommation d'eau pour pouvoir résister. Mais il ne se reproduit pas partout de la même façon : un jardin conçu pour le sud de la France ne sera pas nécessairement adapté au climat breton.

Un espace vert à bien penser

Le xéropaysagisme repose d'abord sur un choix stratégique de plantes. Dans les régions françaises aux étés chauds et secs, les plantes plébiscitées sont les espèces méditerranéennes rustiques, moins gourmandes en eau. La lavande, le thym, le romarin, les sedums, les graminées ou encore les euphorbes restent des valeurs sûres, tout comme certains arbustes comme le ciste ou l'arbousier.

Ce type de jardin implique un choix stratégique de plantes. © Ruslana, Adobe Stock

Attention toutefois : « résistante à la sécheresse » ne signifie pas « totalement sans eau », ce type de plante requiert un arrosage régulier la première et la deuxième année pour favoriser leur enracinement. Bien implantées, elles pourront ensuite plus aisément supporter les périodes sèches. Il est également conseillé de regrouper les espèces selon leurs besoins hydriques et d'exposition au soleil.

Mais un jardin xéropaysager n'évince pas pour autant les espèces plus exigeantes en eau pouvant profiter des « microclimats » de votre terrain : zones ombragées, au pied d'un mur, au niveau d'un point bas où l'eau de pluie s'accumule naturellement, etc.

Une pelouse à progressivement remplacer

Impossible de parler de xéropaysagisme sans évoquer une plante hydrophage et traditionnelle de nos régions : le gazon. Le xéropaysagisme préconise justement d'en limiter la surface et de le conserver uniquement dans les espaces où il présente une véritable utilité.

Le reste peut ainsi être remplacé par des couvre-sols adaptés aux conditions locales comme le thym serpolet, le trèfle blanc, des sédums ou encore une espèce de pourpier, des plantes qui vont végétaliser autrement votre jardin et, en prime, attirer les butineurs.

Les sédums sont d'excellents couvre-sols ! © Anna Hoychuk, Adobe Stock

Le paillage fait également partie des réflexes incontournables du xéropaysagisme. Qu'il s'agisse de feuilles mortes, de broyat, de paille ou de tontes séchées, il limite l'évaporation, freine la progression des herbes indésirables et nourrit la biodiversité des sols.

Un arrosage au compte goutte

Opter pour un jardin xéropaysager ne signifie pas annihiler totalement l'arrosage. En effet, les jeunes plantations et les périodes de sécheresse prolongée peuvent nécessiter un apport d'eau.

Le xéropaysagisme implique une irrigation bien pensée, efficace, avec une eau utilisée avec parcimonie. La récupération de l'eau de pluie pour arroser votre jardin s'intègre parfaitement à cette démarche et évite le recours à l'eau potable, notamment lorsque les restrictions d'eau locales sont requises. Vous pouvez également privilégier l'arrosage au goutte-à-goutte, installer des oyas et arroser au pied pendant les heures les plus fraîches.

Et si vous optiez pour l'installation d'oyas ? © AGDER, Adobe Stock

Vous l'aurez compris, le xéropaysagisme ne cherche donc pas à supprimer toute trace d'eau du jardin. Il nous invite à changer de logique pour adapter nos jardins à un climat qui évolue.