Le gouvernement de l’Alberta renforce sa lutte contre les moules invasives grâce à une cuve de trempage pour embarcations nautiques. L’installation, située le long de la Transcanadienne près de Medicine Hat, va permettre aux autorités de submerger et de tuer toute moule invasive grâce à de l’eau chaude. 

Le projet pilote de 1,2 million de dollars vise à éliminer les espèces invasives présentes sur la coque des bateaux, mais aussi dans des endroits difficiles d’accès grâce à de l’eau chaude. 

Le gouvernement indique que le système est particulièrement utile pour les embarcations de grande taille qui ont parfois des ballasts où les moules invasives et leurs larves peuvent se retrouver. 

S'il porte des fruits en Alberta, le système pourrait se retrouver dans d’autres régions du Canada, puisque d'autres provinces ont exprimé leur intérêt, comme l’Ontario, a dit Grant Hunter, le ministre de l’Environnement et des Zones protégées.

La lutte contre la propagation des espèces envahissantes est un combat de longue haleine à l'échelle nationale. Nous avons la chance de ne pas avoir de moules envahissantes en Alberta. Nous voulons que cela reste ainsi.

Les moules zébrées s'accrochent à tout ce qui est solide, même aux espèces de moules indigènes.

Photo : Radio-Canada / Zoé Bellehumeur

Des risques graves pour les écosystèmes

Pour l’instant, on ne connaît pas de cas de moules envahissantes en Alberta. Selon le gouvernement, la confirmation de la présence de moules envahissantes constituerait une situation d'urgence.

En plus des conséquences sur les écosystèmes, notamment pour la survie des poissons, la présence de moules invasives pourrait être grave pour l’irrigation à travers la province. 

Elles pourraient obstruer les prises d’eau de nos canalisations, de nos canaux et de nos réservoirs. [...] Elles pourraient rendre nos vannes de régulation de débit et nos robinets inutilisables , a déclaré en conférence de presse Richard Phillips, président de l’Association des districts d’irrigation de l’Alberta. 

C’est l’entreprise américaine Clean Wake qui a installé le système en Alberta après des succès contre les moules invasives dans le Utah notamment. Ces moules invasives sont présentes dans plusieurs États américains et provinces canadiennes. 

L'Alberta travaille également avec l’Office des eaux du bassin de l’Okanagan et l’Université de la Colombie-Britannique afin de mettre au point un bac de désinfection mobile. Cet équipement utilisera aussi de l’eau chaude pour traiter les embarcations et les remorques, et pourra être déployé sur des sites hautement prioritaires, notamment les postes d’inspection et les rives, selon le ministre Hunter. 

La cuve, située à Dunmore, est au même endroit où les huit seules découvertes de moules invasives de la province ont été faites lors d’inspections visuelles et canines.