L’état d’urgence déclaré en raison des feux de forêt sera levé vendredi en Colombie-Britannique, plutôt que samedi. Le ministre des Forêts, Ravi Parmar, en a fait l’annonce alors qu’il visitait la communauté de Summerland, près de trois semaines après l'incendie qui a forcé l'évacuation de 12 000 résidents.

L'état d'urgence avait été prolongé le 21 août, mais Ravi Parmar a déclaré jeudi que ces mesures n'étaient plus nécessaires.

Le ministre a prévenu la population que la saison des feux de forêt n’était pas pour autant terminée et que la province n’hésiterait pas à réinstaurer l’état d’urgence en cas de nécessité.

Il nous reste de nombreux jours et semaines à traverser. Nous savons que nos saisons des feux sont plus intenses et plus longues. Mais nous n'avons pas besoin [de l’état d’urgence] pour l'instant.

La ministre de la Gestion des urgences et de la Préparation aux changements climatiques, Kelly Greene, doit en faire l’annonce vendredi.

Jeudi après-midi, plus d'une soixantaine de feux avaient été déclenchés au cours des dernières heures, surtout en raison de la foudre, et près de 210 feux sont actifs à travers la province.

Le ministre Parmar a également profité de son passage à Summerland pour encourager les touristes à emprunter le chemin vers l'Okanagan plutôt que des États-Unis pour aider les entreprises à se remettre sur pied.

Une communauté qui est en difficulté à cause de cette situation a besoin de votre aide dès maintenant , a-t-il déclaré.

Fin des restrictions pour les véhicules hors route

En plus de la levée de l’état d’urgence, le Service d'incendie de la Colombie-Britannique, BC Wildfire, a annoncé qu'il levait l'interdiction de circuler en véhicule tout-terrain qui avait été mise en place. Cette interdiction prendra fin vendredi à midi.

Compte tenu de l’amélioration des conditions dans certaines régions de la Colombie-Britannique et des prévisions météorologiques annonçant un temps plus frais et plus humide, nous sommes désormais en mesure de lever ces interdictions , indique un communiqué de BC Wildfire.

Nous continuons à surveiller le risque d’incendie de forêt et des interdictions pourront être mises en place ou levées en fonction de l’évolution de la situation.

La province avait déclaré l'état d'urgence le 8 août après que l'incendie de forêt de Bald Range a contraint des milliers d'habitants de la région de Summerland à quitter leurs maisons.

Le 10 août, la province avait restreint l’utilisation de tout véhicule tout-terrain à des fins récréatives sur les terres de la Couronne dans l’ensemble des centres de lutte contre les feux de Kamloops et du sud-est, ainsi que dans certaines parties des centres de lutte contre les feux de Cariboo et de la côte.

Avec des informations de Charlotte Groulx et de CBC News