Dans un enregistrement d’une rencontre de caucus tenue à Penticton en juillet, qui a fuité dans les médias sociaux, la cheffe du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, Kerry-Lynne Findlay, a demandé aux élus si quelqu’un était prêt à céder sa place en échange d’un rôle de conseiller principal.

Quatre sources qui étaient présentes à la réunion du caucus ont confirmé l'authenticité de l'enregistrement à CBC/Radio-Canada.

Dans cet enregistrement, Mme Findlay dit : Si quelqu'un était prêt à céder sa place, je pourrais lui donner un rôle de conseiller principal dans son même portefeuille pour qu'il soit très impliqué et présent. Vous savez, cela permettrait une élection partielle.

La cheffe conservatrice a également exprimé de la frustration parce qu’aucun député conservateur n’était prêt à céder sa place et elle souhaite siéger à l’Assemblée législative avant février 2027. Dès la démission d’un élu, le premier ministre a six mois pour déclencher une élection partielle.

Au cours des dernières semaines, les députés Ian Paton, Rosalyn Bird et Lynne Block ont confirmé publiquement que Kerry-Lynne Findlay leur avait demandé de démissionner afin qu'elle puisse se présenter dans leurs circonscriptions.

Tous ont refusé.

Ian Paton a également affirmé que le chef de cabinet de Mme Findlay, Chris Delaney, lui aurait offert un poste de conseiller agricole avec un salaire équivalent à sa rémunération actuelle de député.

Cet enregistrement vient confirmer ce que j’ai dit à plusieurs reprises publiquement et à des collègues de mon ancien caucus. Je ne savais même pas que cela pouvait contrevenir à la loi.

Le Code criminel interdit d'offrir des mesures incitatives en échange de la démission d'un élu, bien que cette disposition n’ait jamais été appliquée.

Kerry-Lynne Findlay ne fait face à aucune accusation criminelle.

Jeudi, sur son compte X, Mme Findlay affirme que l’enregistrement qui a fuité sur les réseaux sociaux est une vaine tentative de salissage politique.

Il s'agissait de discussions politiques normales, tout à fait conformes aux limites de la loi et de l'éthique.

Mme Findlay a également démenti l’allégation d'Ian Paton mardi. Je ne nie pas que j’ai demandé directement à des députés de céder leur place, mais je n’ai pas parlé d’emploi, avait-elle déclaré.

Ian Paton remet également en question la démission de Reann Gasper pour céder sa circonscription d'Abbotsford-Mission à la cheffe conservatrice. Quarante-huit heures après son départ, Mme Gasper a été nommée cheffe de cabinet adjointe de Mme Findlay.

Cet enregistrement a été dévoilé publiquement alors que le leadership de Kerry-Lynne Findlay a été remis en cause par six députés qui ont claqué la porte du Parti conservateur en moins de deux semaines.

Jeudi après-midi, le député d'Abbotsford-Sud, Bruce Banman, qui a permis au Parti conservateur d'obtenir le statut officiel de parti à l'Assemblée législative en 2023, a quitté le caucus conservateur.

M. Banman affirme que les électeurs qui l'ont élu sont plus intéressés par le coût de la vie, la crise du logement et l'accès à un médecin que par la division politique.

Teresa Wat allègue que la cheffe conservatrice a terni sa réputation en l’associant au Parti communiste chinois dans un message privé divulgué publiquement en juillet.

Peter Milobar, Ian Paton, Rosalyn Bird et Brennan Day ne sont pas en accord avec le virage à droite et populiste du parti. Ils ont également dénoncé le choix de son équipe de direction.

Notamment, Chris Delaney est connu pour ses liens avec l'ancien premier ministre et chef du Parti crédit social de la Colombie-Britannique, Bill Vander Zalm, qui a refusé que le régime d'assurance maladie de la province couvre les frais d'avortement.

Et mercredi, Kerry-Lynne Findlay a renvoyé Apollo Chung, le directeur des opérations du parti, un ancien membre du Parti séparatiste de l'Alberta, sans en préciser la raison.

Avec des informations de Katie DeRosa