Un autre élu quitte le navire du Parti conservateur de la Colombie-Britannique : Bruce Banman a annoncé qu’il abandonnait à son tour le caucus de cette formation politique pour siéger comme indépendant. Le député d'Abbotsford-Sud a justifié son départ en affirmant que le parti a pris une orientation qui rend la nouvelle cheffe du parti « incapable de se faire élire ».

Co-instigateur de la montée des conservateurs provinciaux aux côtés de John Rustaden 2023, M. Banman explique avoir perdu confiance depuis la fin de la course à la direction, en juin dernier.

Selon lui, le virage pris sous la nouvelle chefferie de Kerry-Lynne Findlay risque de paver la voie à une réélection du Nouveau Parti démocratique (NPD).

Je constate que le chapiteau politique nécessaire pour vaincre le NPD se rétrécit au lieu de s'élargir, déplore-t-il dans un communiqué, affirmant que de nombreux électeurs de sa circonscription lui ont confié ne plus se reconnaître dans la formation.

Le but en politique est d’élargir le rassemblement et d’écouter la majorité. Il ne s'agit pas de gauche ou de droite, il s'agit de faire ce qui est juste.

Face à ce qu'il qualifie de perte de repères, M. Banman lance dans la foulée un appel à ses collègues de l’Assemblée législative, qu'il invite à le rejoindre dans les rangs des indépendants.

Une vague de départs

Le départ de Bruce Banman s’ajoute à une longue série de défections qui déstabilise la formation politique depuis deux semaines.

C'est le député de Kelowna Centre, Peter Milobar, qui a été le premier à claquer la porte pour explorer la création d'un nouveau groupe de centre droit. Il a été suivi en début de semaine par Ian Paton, député de Delta-Sud, et par Rosalyn Bird, députée de Prince George-Valemount.

La crise s'est ensuite accélérée mercredi avec les départs de la député de Richmond-Bridgeport, Teresa Wat, et de Brennan Day, député de Courtenay-Comox, qui ont tous deux ouvertement dénoncé la conduite et le leadership de la cheffe Kerry-Lynne Findlay.

Avec le départ annoncé de M. Banman, ce sont en tout six députés qui ont abandonné le caucus en moins de 15 jours.

Ces départs s'accompagnent également de démissions majeures au sein de l'organisation même du parti, qui a récemment perdu son directeur général, Angelo Isidorou, sa présidente, Aisha Estey, ainsi que sa vice-présidente, Sharon White.