En cette rentrée scolaire, près de 30 établissements des réseaux public et catholique dépassent leur capacité d’accueil, forçant les divisions scolaires à convertir des espaces communs en salles de classe et, parfois, à déplacer des élèves.

Des établissements comme l'école Wascana Plains, l’école W.S. Hawrylak et l’école primaire Walker figurent parmi ceux qui doivent composer avec cette pression.

Du côté de la Division scolaire publique de Regina, le directeur général, Mark Haarmann, attribue directement cette situation à l'expansion démographique de la ville. Les secteurs de l’est de Regina, de Harbour Landing et de l’ouest sont particulièrement touchés.

Nous avons environ 13 écoles qui dépassent 100 % de leur capacité et près de la moitié de nos écoles sont à 90 % de leur capacité ou plus. C’est donc un défi dans plusieurs de nos quartiers.

Les bureaux l'administration des écoles publiques de Regina, en Saskatchewan

Photo : Radio-Canada / Rob Kruk

Selon un rapport publié l’an dernier par la Ville sur la croissance et l’abordabilité, la population de la capitale provinciale a augmenté d’environ 22 000 personnes entre 2021 et 2024.

Pour faire face à cet afflux, la division scolaire doit régulièrement revoir les zones de fréquentation de ses établissements et déterminer où les besoins sont les plus criants. Elle évalue également la possibilité de réaménager les espaces existants ou, à plus long terme, de construire de nouvelles écoles.

La première chose à faire, évidemment, c’est d’utiliser chaque centimètre carré du bâtiment, affirme Mark Haarmann.

Cette solution a toutefois ses limites. Des locaux normalement réservés aux cours de musique, d'informatique ou même des bibliothèques sont parfois convertis en salles de classe.

Une mesure qui n’est pas idéale, reconnaît le directeur général, mais qui permet aux enfants de continuer à fréquenter l'école de leur quartier.

D'ici 2027, plus de 1 500 élèves devraient fréquenter cette école, selon les prévisions.

Photo : CBC

Des locaux spécialisés transformés en classes

La situation est similaire au sein de la Division scolaire catholique de Regina. L'organisme, qui compte 32 écoles et accueille plus de 14 000 élèves, indique que 15 de ses établissements dépassent actuellement leur capacité d'accueil, tandis que d’autres l’ont déjà atteinte.

Chaque année, la division révise les limites géographiques de ses bassins d'écoles en fonction des inscriptions, explique sa superviseure des communications, Twylla West.

Nous finissons par utiliser beaucoup d’espaces qui ne sont normalement pas des salles de classe. Par exemple, un laboratoire de sciences peut être converti en classe aussi longtemps que nécessaire. Parfois, nous installons aussi des cloisons temporaires et amovibles.

Selon Mme West, la taille des groupes varie toutefois d’un établissement à l’autre, en fonction notamment de l’âge des élèves et de l'affectation d’aides-enseignants.

L’école primaire St. Nicholas comptait 503 élèves inscrits en septembre 2025, selon la Division scolaire catholique de Regina.

Photo : Radio-Canada / Katie Swyers

Des changements d’école difficiles pour certaines familles

Lorsque les réaménagements internes ne suffisent plus, le transfert d’élèves vers d’autres établissements devient inévitable.

La Division scolaire publique de Regina a déjà dû recourir à cette mesure afin de désengorger certains bâtiments. Maziash Samad a trois enfants qui fréquentent l'école Wascana Plains, dans le quartier Greens on Gardiner, au sud-est de Regina. Si sa famille a été épargnée, plusieurs parents de son entourage ont dû composer avec un transfert d'école.

C’était un grand changement parce que lorsqu’on fréquente une école de la maternelle jusqu’à la 4e année, on crée des liens très forts, parfois même entre les familles. Et il peut être difficile pour les enfants de s’adapter , raconte-t-elle.

Maziash Samad explique que sa fille aînée est maintenant en 5e année. L'année dernière, plusieurs de ses amis très proches ont dû changer d'école, ajoute-t-elle.

Photo : Radio-Canada / Eric Stachowich

Qozeem Adeshina, dont les deux enfants fréquentent également l’école Wascana Plains, a constaté une croissance rapide de l’établissement au cours des trois dernières années.

Nous sommes très heureux d’habiter tout près de l’école Wascana Plains et d'avoir évité qu'on nous demande d’envoyer nos enfants ailleurs, confie-t-il.

Qozeem Adeshina se dit soulagé que ses filles puissent fréquenter l'école Wascana Plains et que sa famille ait évité d'être transférée vers un autre établissement.

Photo : Radio-Canada / Eric Stachowich

De nouvelles écoles pour répondre à la croissance

La pression pourrait toutefois s’atténuer au cours des prochaines années grâce à l'inauguration de nouveaux établissements.

Mark Haarmann souligne notamment l’ouverture de la nouvelle école publique Harbour Landing West, située dans le quartier du même nom, prévue pour septembre 2027.

Selon lui, l'est de Regina ainsi que les secteurs de Westerra et de Coopertown, dans le nord-ouest, comptent également parmi les zones où la pression démographique pèse le plus lourdement sur le réseau scolaire.

Le ministre de l'Éducation de la Saskatchewan, Everett Hindley, soutient que la province continue d'investir dans les infrastructures scolaires pour répondre à la croissance.

Photo : Radio-Canada / Matt Howard

Le ministère de l’Éducation de la Saskatchewan affirme de son côté maintenir ses investissements dans la construction et l’agrandissement d’écoles là où la demande est la plus forte.

Le Ministère cite notamment le projet d’école élémentaire conjointe à Harbour Landing ainsi qu’un nouvel établissement dans le quartier The Towns. La province finance également un programme de classes modulaires temporaires afin de soulager rapidement les écoles confrontées à une hausse des inscriptions.

En attendant la livraison de ces infrastructures, les deux divisions scolaires continuent de jongler avec leurs locaux et leurs bassins de population pour absorber une rentrée scolaire sans précédent.

Avec les informations de Eric Stachowich