Ils se regroupent afin de se positionner ensemble sur la ligne de départ. Intéressé par « l’énorme potentiel économique » du projet de TES Canada, le Groupe Madysta vient de lancer avec quelques partenaires un outil en ligne qui vise à préqualifier les entreprises de la région susceptibles d’obtenir des contrats. L’objectif : maximiser l’embauche de main-d'œuvre locale si le controversé projet de quatre milliards de dollars va de l’avant.

On l’a vu sur plusieurs grands chantiers en Gaspésie et dans le nord du Québec. Certains entrepreneurs généraux ont choisi d’embaucher ou ont dû se résigner à embaucher des travailleurs spécialisés d’ailleurs au Québec. Ils ont dû payer à gros prix leurs frais de déplacement plutôt que d’embaucher des ouvriers locaux. Les retombées économiques locales de ces chantiers ont donc été moins importantes qu’anticipées.

La main-d'œuvre locale n’était pas assez formée ou simplement pas prête à faire face à ces gros projets. C’est ce qu’on tente de prévenir avec ce groupe , explique Tommy Cleary, vice-président de Cossette et Lafontaine, un entrepreneur général de Saint-Stanislas qui embauche 75 personnes.

Il est l’un des premiers à avoir répondu à l’appel d’Yvan St-Arnaud. Le dirigeant du Groupe Madysta est d’avis que la région ne peut se permettre de dire non à un tel projet.

Quand tu as une opportunité dans la vie, tu dois la saisir. TES veut investir des milliards de dollars dans un projet qui va faire travailler nos enfants et nos entrepreneurs. Tout le monde va profiter des retombées. Pas seulement les entrepreneurs en construction. Les épiceries, les dépanneurs, les garages de réparation automobile et bien d’autres.

Son entreprise est déjà bien implantée dans le domaine des télécommunications. Les géants du domaine lui font confiance pour construire leurs tours cellulaires et les installations techniques qui viennent avec. Il fournit aussi l’acier pour les différents projets d’Hydro-Québec.

Ses employés pourraient donc aisément fabriquer les milliers de supports nécessaires pour tenir les panneaux solaires que prévoient installer TES Canada près de son usine de Shawinigan.

Des projets comme celui-là permettent de grandir. Certaines entreprises vont investir, acheter de la machinerie, poursuivre leur développement. Aujourd’hui, je veux créer l’équipe Mauricie afin d’être prêt si le projet va de l’avant.

Alors que l’attention citoyenne se concentre sur les éoliennes, ces hommes d’affaires ont plutôt dans la mire la conception des routes pour y accéder, l'excavation nécessaire pour leur implantation, leur câblage par fibre optique, l’installation des tours visant à mesurer le vent, la conception de ses outils spécialisés et tout autre travail qui viendrait avec l'implantation de ces éoliennes.

300 partenaires en six jours

Pour ou contre, c’est ainsi qu’ils ont nommé le portail mis en ligne mercredi dernier. Bien que les 300 partenaires et entreprises qui se sont inscrits en six jours aient tous un intérêt pécuniaire dans ce projet, Yvan Saint-Arnaud ouvre la porte à tous.

Le portail en ligne permet aux entreprises de signifier leur intérêt et au citoyen de rédiger un mémoire à l'attention du Bureau des audiences publiques sur l'environnement

Photo : Radio-Canada

Le site vise à rassembler les différentes entreprises de la région et dire à TES Canada qu’ils sont disponibles et ont l’expertise pour réaliser l’une ou l’autre des phases du projet. Il permet aussi de rédiger un mémoire pour le bureau d’audience publique sur l’environnement. Qu’il soit pour ou contre le projet, l’outil sur le site permet à son utilisateur de rédiger rapidement un document complet qui sera automatiquement transmis aux deux paliers de gouvernement .

L’économie présentement, ça ne va pas bien dans la région. Le gouvernement n’investit pas dans le pavage, la réfection de routes, les infrastructures. On est vraiment dans un creux , dit Éric Duguay, copropriétaire des entreprises JPG Bergeron.

Son entreprise de camionnage est basée à Saint-Narcisse, un petit village qui a connu quelques coups durs avec la perte de la coopérative Avantis (tracteurs New-Holland) et la fermeture de son plus gros employeur, les matelas Sealy.

Si les gens veulent encore demeurer dans les MRC de Mékinac et des Chenaux, il est temps qu’on se réveille. On vit une dévitalisation. Si on laisse passer des projets d’envergures comme ça, on est voués à mourir. Si on n'a pas de conditions pour garder nos gens, ils vont s'en aller. On a déjà des entreprises qui quittent. Il faut créer de l'activité économique.

Éric Duguay déplore le peu d'investissement dans les routes du Québec. Son entreprise espère contribuer au développement des chemins menant aux éoliennes construites par TES Canada.

Photo : Radio-Canada / Daniel Ricard

Selon TES Canada, les retombées économiques du projet seront de 5,6 milliards de dollars. Plus de 3700 emplois seraient créés durant la construction et plus de 500 le seraient à terme. Certains citoyens et les municipalités recevraient des redevances.