Début août, un homme s’introduit par effraction en vélo dans le garage d’une tour à condos à Griffintown. Il vole un vélo-cargo électrique attaché à un support et laisse son vieux vélo. Il n'en fallait pas plus pour commettre un vol de plusieurs milliers de dollars.

C'était notre vélo familial, raconte Kim Bruneau. Je me promène avec ma fille, mes chiens, c'est un vélo auquel on était très très attachés.

Après avoir déclaré le vol aux autorités, elle multiplie les initiatives dans l’espoir de le retrouver : affiches dans le quartier, diffusion d’images de surveillance sur les réseaux sociaux et appels à sa communauté. Et sans aide de la police.

Le vélo-cargo électrique de Kim Bruneau est de couleur mauve clair. Au moment du vol, il était rempli de jouets de sa fille, Ella.

Photo : Courtoisie

Aucun retour, pas de courriels, pas d'appels, vraiment aucun suivi [de la police]. J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir [...]. Eux ne se déplacent pas. Donc, même si quelqu'un te dit où est ton vélo, c'est à toi d'aller chercher, ils ne feront rien

Hochelaga-Maisonneuve. Autre quartier, autre vol. Dans ce cas, le vélo n’était pas dans un garage intérieur, mais dans une cage à vélo où Marie-Christine Laramée a l’habitude de le stationner.

Ayant encore un petit espoir de retrouver son vélo enregistré sur Garage 529, une appli pour contrer le vol de vélos, elle sillonne les petites annonces et garde un œil autour des campements d'itinérants.

Cette mésaventure lui fait réaliser l’ampleur du fléau : Tout le monde a une histoire de vol de vélo.

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Déterminés à aller récupérer leur vélo

D’autres cyclistes rencontrés n’attendent plus après la police et tentent de récupérer eux-mêmes leur vélo, sans trop mesurer le danger.

C’est ce qu’a fait Paola Lau Azevedo. Après avoir porté plainte à la police, elle a retrouvé son vélo sur Marketplace 24 heures plus tard. Convaincue qu’il risque de s’évaporer dans la nature si elle n’agit pas vite, elle ignore le conseil de la police de passer d’abord au poste et file en taxi vers le lieu de l’échange. Puis, consciente soudain du risque, elle rappelle les policiers.

S’ils n’étaient pas finalement intervenus au dernier moment, je ne sais pas ce qui aurait pu se passer, parce que je n’aurais pas abandonné mon vélo, ajoute-t-elle.

Certains vélos se retrouvent dans des campements de sans-abris.

Photo : Radio-Canada

Yann Pequignot, lui aussi, a récupéré lui-même son vélo, moins d’une semaine après le vol.

Après quelques tours dans le quartier, il l’aperçoit aux abords du campement Notre-Dame. Il suit alors le voleur et lorsque celui-ci s’éloigne du vélo, Yann Pequignot décide juste de le récupérer.

Il y a un sentiment d'impunité des gens qui se servent dans les vélos, alors je me suis dit que je pouvais répondre avec la même impunité, sans violence.

Au SPVM, on rappelle que se faire justice soi-même n’est pas une bonne idée et on recommande de rester à distance de la scène en contactant les autorités.

10 fois plus de vols dans les quartiers centraux

L’an dernier, 2653 vélos ont été signalés volés à Montréal, près de 20 % l’ont été au poste de quartier 21 desservant notamment Ville-Marie Est, Centre-Sud. C’est dix fois plus que dans des quartiers comme Mercier, Notre-Dame-de-Grâce ou encore Saint-Laurent.

Une pointe de l'iceberg, selon Vélo Québec, qui estime ce nombre autour de 45 000, à l’image des publications quotidiennes sur la page Facebook Vélo Volé - Montréal, suivie par plus de 20 000 membres.

Mais pour Kim Bruneau, la situation est d’autant plus inacceptable que les politiques publiques valorisent la mobilité. Montréal est une ville qui veut absolument qu'on ait plus de cyclistes, plus de familles, mais on se fait pénaliser avec le crime relatif à notre mode de vie.

Un point de vue qu’entend régulièrement Vélo Québec, selon qui la peur du vol est un frein important à la mobilité dans la métropole.

On entend régulièrement des familles qui disent que le vélo-cargo pourrait venir remplacer leur deuxième véhicule, voire leur premier véhicule, explique la directrice des programmes, Magali Bebronne.

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Le reportage de Davide Gentile

Il est temps d’agir, estime Vélo Québec

L’organisme, qui représente la communauté cycliste, milite pour des actions supplémentaires : plus de stationnements sécurisés, mais aussi une plus grande volonté policière.

On a longtemps eu un problème de vol de voitures et puis à un moment, il y a une task force qui a été montée par les services de police. On a vu des résultats. Alors, est-ce que le temps est venu de passer à la vitesse supérieure et avoir des techniques d'enquête avec des vélos à part qui permettent de mieux étayer la preuve?

Elle estime aussi que les policiers pourraient davantage s’intéresser aux amoncellements anormaux de vélos autour des campements.

Le SPVM se défend de ne pas agir.

Oui, une victime qui perd son bien, c'est sûr que ce n'est pas la priorité, c'est un vol sans victime physique. Mais c'est dans nos priorités. On s'en soucie dans la capacité qu'on est capable de le faire, affirme Michael McDermott, commandant à la sécurité routière au SPVM.

Mettre toutes les chances de son côté

Dans ce contexte, les cyclistes se doivent de prendre une série de précautions, bien qu’aucune ne garantisse un résultat.

La réalité, c’est que tout [cadenas] peut être coupé avec les bons outils, souligne Lamar Timmins d'Allo Vélo. Ce qu'on veut surtout éviter, c'est des câbles, c’est presque une invitation pour le couper. Un bon cadenas va faire la différence parce qu'il y aura toujours un autre vélo stationné [tout près] avec un cadenas cheap.

Vélo Québec rappelle aussi l’importance de bien attacher son vélo au support, idéalement avec le cadre et la roue avant, et même la roue arrière, en particulier quand on a une déclenche rapide .

L’organisme invite les cyclistes à inscrire leur vélo sur Garage 529 et aimerait que davantage de magasins de vélo en fassent aussi la promotion, puisque lorsque des vélos volés sont retrouvés, il est alors plus facile de retracer son propriétaire.