Glen Savoie, chef intérimaire du Parti progressiste-conservateur du Nouveau-Brunswick (PCNB) cèdera sa place aujourd’hui à l’un des deux aspirants chefs : Don Monahan ou Daniel Allain.

Le poste de chef de l’opposition officielle est pourvu par intérim depuis la défaite historique du parti de l’ancien premier ministre Blaine Higgs. Le premier ministre défait a également perdu son siège dans la circonscription de Quispamsis en octobre 2024.

À compter de 13 h, des membres du PCNB seront réunis au Palais des congrès de Fredericton, mais ce n’est pas pour voter : tous les bulletins de vote ont déjà été reçus par la poste.

Un tournant pour le parti

Que Daniel Alain ou Don Monahan prenne les rênes du parti, les intervenants sont unanimes : le PCNB se détache de l’ère Higgs.

Les deux candidats à la chefferie sont bilingues et font preuve d’ouverture envers la communauté francophone. L’ancien chef, Blaine Higgs, était unilingue anglophone et certains lui ont reproché une hostilité à l’égard de la minorité linguistique, ce qui a créé un clivage au sein de l'électorat et du parti.

Higgs était vraiment vu comme un adversaire des francophones. Il a fait plusieurs déclarations assez cavalières sur les francophones, a mentionné cette semaine le professeur de science politique à l’Université de Moncton, Gabriel Arsenault au micro de l'émission Sens Large d'ICI Acadie.

Le professeur Gabriel Arsenault, de l'Université de Moncton, est d'avis qu'il y a eu une fracture importante au sein du PCNB lorsque Blaine Higgs s'est retrouvé à la tête d'un gouvernement majoritaire en 2020. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pascal Raiche-Nogue

D'après lui, les deux aspirants chefs ont le pouvoir de rallier le vote francophone.

Roger Léger, organisateur de longue date au sein du PCNB, confirme qu'une réflexion sur le positionnement idéologique du parti a eu lieu au cours des deux dernières années.

Selon lui, l'arrivée d'un nouveau chef marque un tournant, et le parti tend à s'éloigner de la ligne plus à droite caractérisée par les années Higgs.

Maintenant, on est très bien positionnés pour un réveil. Il y a une soif, il y a un besoin pour une option modérée politique dans la province. Puis je pense que c’est le rôle traditionnel du Parti progressiste-conservateur, soutient M. Léger, qui milite pour un PCNB plus progressiste.

Roger Léger, membre du Parti progressiste-conservateur du Nouveau-Brunswick. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Lacelle

Le chef avait pris une orientation qui n’avait pas nécessairement été approuvée par les membres, souligne l'organisateur.

Le parti [de Blaine Higgs] ne représentait pas ce que la population voulait. C’est très clair, ajoute Jean LeBlanc, militant conservateur et ancien maire de Dieppe.

Les divisions à l'intérieur du parti auraient mené à la défaite de 2024, mais d'après l'ancien maire, la venue d'un nouveau chef n'est pas une solution miracle.

Ça ne peut pas être autre que confrontationnel lorsque tu as deux individus qui ont des visions différentes pour essayer de représenter le parti, ajoute-t-il en notant qu'il faudra attendre pour voir ce que le nouveau chef sera en mesure d'accomplir pour l'unité du parti.

Changement au mode de scrutin

Le dernier chef du PCNB, Blaine Higgs, avait été élu par un système de un membre, un vote en trois rondes en 2016.

Ce mode de scrutin a été revu depuis. En mai 2025, le PCNB a annoncé l’adoption d’un mode de scrutin préférentiel, permettant aux membres de classer les candidats par ordre de préférence au lieu de voter pour un seul candidat, comme ce fut le cas lors du dernier congrès.

Avec deux candidats dans la course à la chefferie, il s’agit d’un changement qui aura toutefois peu d’incidence.

Le mode de scrutin n’est pas la seule chose à avoir été modifiée. Les électeurs inscrits ont voté à l'avance au moyen d'un bulletin secret envoyé par la poste. Les membres du parti avaient jusqu’au 5 octobre pour mettre leur bulletin à la poste afin que tous les votes puissent être reçus avant la date butoir du 14 octobre.

Les bulletins de vote ont été envoyés par la poste aux électeurs inscrits au début du mois de septembre. 5 643 personnes étaient admissibles au vote.

Photo : Facebook/PCNB

Le dernier congrès avait duré près de 12 heures. Sept candidats étaient en lice, et il avait fallu trois tours de vote sur place pour que M. Higgs finisse par être élu. Une situation que des membres du comité de révision voulaient éviter cette fois-ci.

L’organisation du congrès en 2016 avait été critiquée et des centaines de personnes inscrites au vote avaient quitté les lieux avant la fin du congrès et le troisième tour de vote.

Dévoilement en fin d'après-midi

D'après le PCNB, les résultats de la course à la chefferie du parti devraient être annoncés à 16 h 45 aujourd'hui au Palais des congrès de Fredericton.

L'aspirant chef devra obtenir la majorité des votes.

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