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Un silence de plomb, lourd, presque physique, pèse sur les ruines du secteur de Catia La Mar, à La Guaira. Sous la dalle de béton de quatre tonnes qui menace de s’effondrer au moindre souffle, l’air est saturé de poussière de ciment et d’une odeur âcre de terre retournée. C’est une zone classée « à trop haut risque » par les ingénieurs des brigades internationales. Les équipes de secours américaines et européennes ont rebroussé chemin, appliquant à la lettre les protocoles de sécurité : le site est jugé trop instable pour y engager des vies humaines. Mais les familles, elles, sont restées.

Dans ce boyau obscur, étroit, où chaque pas fait glisser un gravier et menace de déclencher un nouveau cataclysme, Jorge Tavio, 48 ans, refuse de renoncer. À mains nues, les ongles ensanglantés par des heures de fouille, il se penche sur une infime anfractuosité. Son frère, sa belle-sœur et sa nièce de 8 mois sont là, quelque part sous ce millefeuille de gravats destructuré. « Nous sommes des…