Sommes-nous à l’aube d’une nouvelle crise économique mondiale ? La guerre qui dure au Moyen-Orient, avec le blocage du détroit d’Ormuz par l’Iran et la hausse des prix du pétrole en conséquence, inquiète. Mardi, le ministre de l’Économie Roland Lescure, auditionné à l’Assemblée nationale, a parlé d’un « nouveau choc pétrolier ». « Si ce choc énergétique persiste au-delà de quelques semaines, la crise pourrait se diffuser plus largement à l’économie », a-t-il estimé. Avant de rétropédaler ce mercredi : « je regrette d’avoir utilisé ce terme. Il s’appliquait dans mes mots à la situation internationale et en aucun cas à la situation française », a déclaré Roland Lescure.

Un choc pétrolier désigne une situation de hausse brutale du prix du pétrole, ayant un impact négatif sur la croissance économique mondiale. Deux ont marqué les esprits, en 1973 et en 1979. Le premier avait été causé par la décision des pays de l’Opep de réduire leur production de pétrole à la suite de la guerre du Kippour entre Israël et ses voisins arabes. Le second avait été causé par le changement de régime en Iran, puis accentué par la guerre entre l’Irak et l’Iran.

Depuis le début de la guerre le 28 février, le prix du baril de pétrole est passé de 73 dollars à environ 100 dollars, avec un pic à 110 dollars le 20 mars, selon le site prixdubaril.com. Cela représente une hausse de 40 à 50 %. En France, l’Insee a déjà revu en conséquence ses prévisions de croissance à la baisse, et table désormais sur un « net regain d’inflation » autour de 2 % d’ici juin, contre 0,9 % en février. En 1973, le prix du pétrole avait quadruplé, passant de 2,6 à 11,6 dollars en quelques mois. En 1979, il avait plus que doublé, passant d’environ 15 à 39 dollars. Ces niveaux-là n’ont pas encore été atteints mais « 40 installations énergétiques de la région » ont subi des dommages importants, ce qui pourrait avoir un impact sur leur capacité d’exploitation. « Si les réparations prennent plusieurs années pour certaines, la contrainte sur l’offre deviendra structurelle, maintenant durablement les prix à un niveau très élevé », craint Patrice Geoffron.

La situation n’est toutefois pas tout à fait similaire pour autant. « Les économies occidentales sont aujourd’hui structurellement moins dépendantes du pétrole qu’en 1973, grâce au développement d’autres sources d’énergie et à une meilleure efficacité énergétique », nuance Patrice Geoffron. « La France se distingue par une vulnérabilité moindre grâce à son mix énergétique moins dépendant des hydrocarbures, à ses infrastructures nucléaires et à ses stocks stratégiques solides qui empêchent toute pénurie à court terme. Mais l’impact sur les prix est réel », souligne l‘économiste.

« Malgré cette injection massive, les prix ont continué de grimper, car ces réserves ne peuvent remplacer durablement le flux bloqué dans le détroit d’Ormuz », observe Patrice Geoffron. Le patron de l’Agence, Fatih Biron, n’a pas exclu la possibilité d’un nouveau déblocage « si cela s’avère nécessaire ». La durée du conflit, et notamment du blocage du détroit d’Ormuz, pourrait déterminer l’ampleur de la crise énergétique dans les prochains mois... et ses répercussions sur l’économie mondiale.

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