Le gouvernement Ford veut éliminer une règle permettant aux députés provinciaux vivant dans le Grand Toronto de se faire rembourser leurs séjours à l’hôtel dans la Ville Reine après que plusieurs membres de son caucus ont facturé des milliers de dollars en frais.

Le ministre du Tourisme, de la Culture et des Jeux, Stan Cho, a essuyé des critiques mardi pour avoir facturé aux contribuables plus de 16 000 $ en frais d’hôtel à Toronto depuis 2023, bien qu’il représente la circonscription de Willowdale, dans le nord de Toronto.

Mais les registres de dépenses publics montrent qu’il était loin d’être le seul membre du caucus à utiliser la règle dite des circonstances exceptionnelles à une fréquence qui, selon l’opposition, soulève de nombreuses questions.

Charmaine Williams, la ministre associée des Perspectives sociales et économiques pour les femmes qui représente Brampton-Centre, a réclamé plus de 15 000 $. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Trainor

Hardeep Grewal, qui représente Brampton-Est, a accumulé plus de 27 000 $ en frais d’hôtel à Toronto depuis 2023. Nina Tangri, la ministre associée des Petites Entreprises qui représente Mississauga-Streetsville, a facturé près de 19 000 $. Charmaine Williams, la ministre associée des Perspectives sociales et économiques pour les femmes qui représente Brampton-Centre, a réclamé plus de 15 000 $.

Ces trois progressistes-conservateurs, ainsi que M. Cho, ont facturé les montants les plus élevés au cours du dernier exercice financier, qui s’est terminé en mars.

Stan Cho a promis de rembourser la totalité de son montant, et le leader parlementaire du gouvernement, Steve Clark, a écrit mercredi à la présidente de la Chambre pour l’informer de son intention d’éliminer la règle qui permettait aux députés vivant dans un rayon de 50 kilomètres de Queen’s Park de faire rembourser des séjours à l’hôtel à Toronto dans des circonstances atténuantes.

Nina Tangri, la ministre associée des Petites Entreprises qui représente Mississauga-Streetsville, a facturé près de 19 000 $. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Cole Burston

La chef du Nouveau parti démocratique (NPD) de l’Ontario, Marit Stiles, insiste que la politique elle-même n’était pas le problème, mais plutôt que certains membres du gouvernement la traitaient moins comme une exception et davantage comme une règle.

La politique existait pour des circonstances atténuantes, d’accord, des urgences comme une tempête de neige, explique-t-elle. Il peut changer la politique autant qu’il le veut, mais cela ne changera pas le fait que ces députés ont simplement vu cette politique, ont compris à quoi elle servait […] et ont choisi d’en abuser.

Marit Stiles appelle chaque député ayant profité de la règle à rembourser l’argent et à expliquer les raisons derrière leurs facturations.