Plus de 200 personnes se sont inscrites pour s'exprimer sur le controversé « Plan Villages » de la Ville de Vancouver, qui vise à augmenter le nombre de logements et de commerces dans 17 quartiers.

Cette proposition découle du plan d’urbanisme officiel approuvé par les conseillers municipaux plus tôt cette année et envisage des quartiers plus denses et plus propices à la marche, avec davantage de commerces au niveau de la rue.

Le plan prévoit la construction d'immeubles pouvant atteindre six étages et tout nouveau projet de construction dans ces villages devra inclure des espaces commerciaux au rez-de-chaussée.

Un croquis d'un « village » que la Ville de Vancouver espère créer dans 17 quartiers.

Photo : Fournie: Ville de Vancouver

Lors de l'audience publique qui a eu lieu mardi soir à l'hôtel de ville de Vancouver, seulement 25 personnes sur plus de 200 inscrites ont pu exprimer leur opinion, faute de temps.

Opposition au projet

Le conseil municipal a aussi reçu plus de 1000 lettres du public, dont une majorité exprimait une opposition au projet.

Certains ont exprimé leur frustration face au zonage de centaines de propriétés à titre de futures rues commerçantes, parce que cela empêcherait les propriétaires d'apporter des changements à leurs propriétés, comme ajouter une maison de ruelle.

C'est une grave atteinte à mes droits, a déclaré un Vancouvérois lors de l'audience publique.

L'ancien urbaniste en chef de Vancouver, Larry Beasley, a dit s'opposer au plan de densification de villages, car il croit que cela augmenterait la population sans fournir les services publics nécessaires.

De son côté, Annabel Kershaw croit que la construction d'appartements ne permettra pas de créer des logements adaptés aux familles.

Les gens ne veulent pas élever leurs enfants dans de petites boîtes en béton sans aucun espace de jeu. C'est barbare. Il faut construire des logements pour les familles avec des cours et des aires de jeux.

Soutien au projet

Des partisans du Plan Villages soutiennent que le nombre de lettres et de participants à l'audience publique qui s'opposent au projet ne reflètent pas le soutien plus large de la population.

Le conseil entend surtout des personnes opposées au changement, mais si l'on réalise un sondage, l'ajout d'immeubles de quatre à six étages s'avère être l'option la plus populaire.

Un résident de l'est de Vancouver, Russell Wong, a souligné que la ville a besoin de davantage de logements abordables.

Je suis propriétaire, mais je suis aussi un parent inquiet de savoir où vivront nos enfants. Autoriser des immeubles de 4 à 6 étages dans les quartiers résidentiels représente une amélioration majeure.

Les villages offriraient des options de logements autres que des maisons unifamiliales de plusieurs millions de dollars, a affirmé Danny Oleksiak, d'Abundant Housing Vancouveret légaliseraient la construction de nouveaux logements là où les gens le souhaitent réellement : dans des quartiers résidentiels et non sur des artères principales.

Course contre la montre

À l'approche des vacances d'août, le conseil municipal ne dispose que de très peu de temps pour se prononcer sur plusieurs dossiers d'envergure ou décider de les reporter après l'entrée en fonction du nouveau conseil, à la suite des élections municipales d'octobre.

Outre les modifications de zonage de plusieurs secteurs désignés comme des villages, le conseil doit aussi tenir une audience publique concernant ce qui deviendrait la plus haute tour de copropriétés de l'Ouest canadien et se pencher sur un plan d'investissement pour les quatre prochaines années, qui devra être approuvé par voie de référendum en octobre.

Nous concentrons énormément de travail dans les trois dernières semaines de juillet, a déclaré le conseiller Pete Fry.

Il est complexe, pour les services municipaux, de présenter des projets importants et, pour nous, d'en débattre et de trancher à une date aussi proche des élections, tout en traitant une telle quantité de dossiers.

L'audience publique sur le Plan Villages de la Ville de Vancouver se poursuivra le 20 juillet.

Avec des informations de Shaurya Kshatri, Justin McElroy, Simon Little et de l'émission On The Coast