Le Grand rassemblement des Premières Nations débute vendredi et se poursuit jusqu'au 12 juillet à Mashteuiatsh, sur les rives du lac Saint-Jean. L'événement est de retour pour une 20e année d'affilée.

Les membres de la communauté accueillent d'autres communautés autochtones du Québec, mais lancent aussi l'invitation aux allochtones.

La tradition même de ce rassemblement fait place à l'entraide et au partage. Chez nous, ç'a toujours été une porte ouverte pour apprendre à se connaître. Ça fait en sorte qu'on fait tomber les préjugés dans la région parce que les gens apprennent à nous connaître, a fait valoir l’ancien chef de Mashteuiatsh, Gilbert Dominique.

Pour nous, la question des grands rassemblements estivaux, c'est ancré dans nos racines, dans notre histoire, dans nos traditions.

Gilbert Dominique a occupé le poste de chef du conseil de bande de Mashteuiatsh pendant 18 ans. (Archives)

Photo : Radio-Canada / Julien Boudreault-Gauthier

La programmation est bien remplie avec des compétitions sportives de canot et de portage, la dégustation de viandes de gibier et des danses traditionnelles. Le pow-wow demeure le cœur de l'événement. L'élément clé, c'est le tambour, bien entendu, qui a fait l'effet de rassembler l'ensemble des nations autour de lui, a indiqué Gilbert Dominique, en entrevue à C'est jamais pareil.

Le tambour, c'est un des outils puissants qui rassemblent les gens.

Au cours de ces dix jours de festivités, plusieurs activités communautaires sont organisées devant les bureaux du conseil de bande, comme le veut la tradition. La radio communautaire locale a mis sur pieds un concours pour entendre les talents musicaux locaux émergents.