Le groupe Northern Tornadoes Project de l’Université Western, en collaboration avec Environnement Canada, a confirmé qu’il y avait bel et bien eu une tornade et une trombe marine dans l’est de l’Île-du-Prince-Édouard mercredi.

On a déterminé qu’il y a eu une tornade de EF0 dans la région près de Little Harbour, à l’est de Souris, avec une vitesse maximale des vents estimée à 115 km/h, explique Jill Maepea, météorologue et porte-parole d’Environnement et Changement climatique Canada.

Une tornade d’intensité EF0 est le niveau le plus bas sur l’échelle de Fujita améliorée, avec des vents sous le seuil des 130 km/h.

Selon la météorologue Jill Maepea, la trombe marine survenue près de Rollo Bay a également hérité de cette classification.

Elle explique que quelques méthodes permettent de confirmer, après le coup, la tenue de tels événements météorologiques près de la municipalité portuaire de Souris.

C’est difficile avec juste des radars d’avoir des vitesses à la surface pour un événement comme ça, donc c’est vraiment bien d’avoir de l’assistance des témoins qui étaient capables de filmer l’événement, explique-t-elle.  En raison de ces deux sources d’information, on a été capable de classifier la tornade.

L’experte souligne que les tornades sont rares dans la province. Avant cette année, la dernière s'était produite en 2007 à Crapaud. Elle aussi été classée EF0. Les trombes marines sont en revanche un peu plus fréquentes.

Conditions météorologiques intenses à Charlottetown

Pendant ce temps, la ville de Charlottetown a été frappée par un violent orage. De la grêle et de fortes pluies y ont causé des inondations localisées.

La plus grosse quantité qu’on a reçue était 30 millimètres de pluie, au centre-ville de Charlottetown, explique Jill Maepea, qui précise que ces précipitations seraient tombées en moins d’une heure.

Peter Meijer, responsable des opérations aux serres Vankampens, se trouvait à son entreprise dans la capitale provinciale lors de la tempête.

C’était bruyant, il y avait une forte averse de grêle et de pluie qui tombait d’un coup, et assez rapidement, raconte-t-il.  Il a commencé à pleuvoir fort, puis à grêler très, très rapidement.

Selon Peter Meijer, la station météorologique de son entreprise a enregistré près de 36 millimètres de pluie au cours de la journée, tombée en majeure partie durant cet orage.

Photo : Peter Meijer

Bien que les dommages ne soient pas graves, il indique que certaines plantes annuelles, plus fragiles, ont subi des dégâts dans ses serres.

Des feuilles complètement dénudées, des fleurs tombées et des trous dans certaines feuilles, dit-il.

Dans un communiqué jeudi, au lendemain de l'orage, Environnement Canada a fait état de grêlons allant de la taille d’un pois à celle d’une pièce de 5 cents.

Peter Meijer affirme non seulement en avoir ramassé des poignées, mais aussi en avoir entendu le fracas.

Nous étions quelques-uns à nous réfugier à l’intérieur et, avec le toit en plastique et en verre, c’était extrêmement bruyant, raconte-t-il.  On s’est à peine parlé pendant une dizaine de minutes. On restait debout les uns à côté des autres. Personne ne voulait sortir dans la grêle et la pluie.

Selon Peter Meijer, la station météorologique de son entreprise a enregistré pour la journée près de 36 millimètres de pluie, la majeure partie tombée durant cet orage. En raison de l’accumulation d’eau à un rond-point voisin, la police de Charlottetown a dû fermer une section de sa rue.

Même s’il ne s’inquiétait pas pour lui-même, il avait une pensée pour les membres de sa famille qui travaillent dans le domaine agricole.

Avec des renseignements de Laura Meader