L'École de photographie du Centre de formation professionnelle Bel-Avenir célèbre ses 80 ans d’existence avec une exposition de photos au Centre commercial les Rivières. Jusqu’à dimanche, elle y présente le travail de 12 photographes formés à Bel-Avenir des années 1950 à aujourd’hui.

La sélection de ces 12 professionnels n’a pas été une tâche facile pour les enseignants du programme, qui travaillent depuis un an sur cette exposition. Ça a été assez compliqué, mais ce qu’on voulait faire au départ, c’était de montrer les photographes qui sont passés par l’école et pour qui c’est devenu un métier, explique l'enseignant et ancien photographe de presse au Nouvelliste, François Gervais.

Ça a été un projet de longue haleine et beaucoup de recherches dans les archives du Québec. On est fiers de ce que ça a donné, confie François Gervais.

Des élèves ont aussi participé à la préparation de l’exposition, notamment en aidant à l’arrangement des photos. Une seule a dû être retouchée, il s’agit de la photo du pont de Nicolet de Pierre Wibaut. Sa fille nous a fourni la photo, qu’on a ensuite numérisée et retravaillée parce que la photo avait quelques défauts. Donc, des élèves ont retravaillé les photos très légèrement, indique-t-il.

L’enseignant assure que les photos présentées dans le cadre de l’exposition ont toutes conservé leur essence. On a essayé de garder la photo originale le plus possible. Ce que le photographe voulait mettre en lumière, on l’a gardé.

Faire découvrir l’école, même après huit décennies

L’école de photographie de Trois-Rivières a vu le jour en 1946. Pourtant, François Gervais se surprend encore de voir qu’elle demeure pratiquement inconnue. Je suis surpris de voir à quel point les gens ne savent pas qu’il y a une école de photo à Trois-Rivières, dit-il.

C’est la première dans l’est du Canada qui a existé. Il y en avait deux autres avant à Toronto et à Vancouver.

Les adeptes de photos, eux, la connaissent. D’ailleurs, le nombre d’inscriptions au programme du CFP Bel-Avenir est en hausse. Les étudiants proviennent de partout et de toutes les tranches d’âge.

On a des jeunes qui sortent du secondaire, d’autres dans la vingtaine, la trentaine… et on a Manon, 71 ans, qui termine actuellement le programme, raconte François Gervais. Il y en a qui viennent par passion, d’autres qui savent très clairement qu’ils veulent en faire un métier.

Un métier en constante évolution

Le métier de photographe est tout récent. À peine 200 ans, comme le souligne François Gervais. Pourtant, l’évolution est constante et la technologie se développe et s’améliore à vue d’œil.

On est passé de la photo argentique au numérique, maintenant oui, l’intelligence artificielle (IA) fait partie de la photographie, souligne l’enseignant. Bien qu’elle représentait une certaine forme de menace il y a un an, l’IA est aujourd’hui davantage considérée comme un outil.

François Gervais se veut rassurant. Il estime que cela ne pourra jamais remplacer le regard d’un photographe. Si je donne un sujet à dix photographes différents, on devrait avoir dix photos complètement différentes. L’IA ne va pas choisir l’angle ni l’émotion. La photo, c’est beaucoup une question d’émotion.

Par contre, cela s’avère un excellent outil pour faire quelques corrections. Ça va nous aider quand vient le temps de faire des retouches, par exemple, pour sélectionner un sujet ou un arrière-plan pour faire des retouches et enlever des éléments indésirables. On va gagner beaucoup de temps beaucoup grâce à ça. C’est une aide de plus, dit-il.

Évidemment, cette affirmation dépend de la spécialisation des photographes. Certains domaines, comme celui des photographes de presse, ne permettent pas l’utilisation de l’IA. C’est le code d’éthique du métier qui en décide.

D’après une entrevue réalisée à Toujours le matin