Le bureau de la vérificatrice générale vient tout juste de publier un rapport peu reluisant sur les soins de longue durée à Terre-Neuve-et-Labrador. Temps d’attente trop élevés, manque de personnel ou personnel peu qualifié, mauvaise gestion du gouvernement, malnutrition et enjeux liés à la sécurité des patients ne sont que quelques-uns des éléments soulevés dans ce rapport détaillé de plus de 60 pages.

D’entrée de jeu, les normes opérationnelles des soins de longue durée n’ont pas été mises à jour de manière exhaustive depuis 2005, peut-on apprendre dans le rapport.

Pourtant, en juin 2026, plus de 3160 personnes dans la province vivent dans ce type de résidence. Selon le gouvernement, ce nombre devrait augmenter rapidement. En 2043, les personnes âgées de 65 ans et plus représenteront plus de 30 % de la population.

Après deux ans de travail et d’analyses dans 39 établissements, le constat est clair et écrit noir sur blanc dans le rapport : Les Services de santé de Terre-Neuve-et-Labrador, le ministère de la Santé et des Services communautaires ainsi que le ministère des Aînés n'ont pas réussi à garantir adéquatement des soins de qualité et une surveillance appropriée, ce qui a entraîné d'importantes lacunes dans la prestation des soins et dans la gestion du réseau.

Ce rapport est un outil extrêmement utile pour améliorer les choses. Maintenant que tout cela est mis en lumière, ils devraient être en mesure de corriger la situation.

Cet échéancier englobe à la fois le mandat du précédent gouvernement libéral et celui de l'actuel gouvernement progressiste-conservateur, qui a d'ailleurs accepté toutes les recommandations du rapporté.

22 recommandations, dont la liste d'attente

Le rapport émet 22 recommandations aux ministères concernés.

Le premier élément soulevé est celui des listes d’attente. Cette clientèle vulnérable peut attendre plus de six mois, voire même un an, avant de trouver une place dans une résidence de soins de longue durée, ce que déplore le bureau de la vérificatrice générale.

Ce sont près de 730 personnes qui se retrouvent actuellement sur ces listes.

Nous avons constaté que la capacité actuelle de 3233 lits est occupée à 98 % à un moment donné. Nous savons que cela varie, mais il semblerait que nos établissements soient complets.

Enjeux de personnel, de nourriture, de médicaments, etc.

Un autre élément accablant est celui lié au personnel. Plusieurs documents indiquent qu’il manque non seulement des vérifications concernant les permis de travail et les formations, mais aussi que près d’une vingtaine de dossiers criminels n’ont pas été vérifiés.

Le rapport dénonce aussi le manque de suivi des effectifs et des heures de soins dans le secteur de la santé.

Le rapport comprend 22 recommandations, qui ont toutes été acceptées par le gouvernement provincial et par la régie de la santé de Terre-Neuve-et-Labrador.

Photo : Radio-Canada

Le rapport dénonce aussi le manque de suivi des effectifs et des heures de soins dans le secteur de la santé.

Nous avons également constaté que les Services de santé de Terre-Neuve-et-Labrador n’avaient ni calculé ni surveillé les heures de soins prévues au budget ou réellement dispensées afin d’apporter les ajustements de personnel appropriés entre le 1er avril 2024 et le 31 mars 2026, confie Mme Hanrahan. Par conséquent, nous n’avons pas été en mesure de déterminer si les résidents recevaient le niveau de soins visé.

Les Services de santé de Terre-Neuve-et-Labrador ne répondaient pas non plus systématiquement aux plaintes dans les délais prescrits par les normes. Parmi celles-ci, 65 % concernaient notamment la qualité des soins.

L’alimentation est aussi un autre élément critique du rapport. Les rotations de menus sont insuffisantes dans plusieurs établissements et, surtout, les risques d’étouffement sont bien présents.

De la médication, notamment des narcotiques, n’était pas supervisée adéquatement ou n’était pas entreposée dans un système à double verrouillage dans 4 des 15 établissements visités, soit 27 %.

Selon le rapport, les établissements de soins de longue durée n'offrent pas systématiquement aux résidents un environnement sécuritaire, propre et sain conformément aux normes.

Mon équipe a visité 15 des 39 foyers, et en a testé 30. Ils ont constaté de leurs propres yeux des obstructions dans les couloirs ainsi que des chariots de médicaments non verrouillés.

Mais ils ont aussi rencontré beaucoup de personnes formidables qui font du très bon travail, prend-elle le temps d'ajouter à quelques reprises pendant cette annonce.

Quelle sera la suite?

Sarah Stoodley, députée libérale de Mount Scio et présidente du comité des comptes publics, lors de la sortie du rapport sur les soins de longue durée à Terre-Neuve-et-Labrador.

Photo : Radio-Canada

Après l'audience publique à venir, le bureau de la vérificatrice générale évaluera les progrès des ministères dans deux ans, avant un bilan final dans trois ans pour viser un taux d'exécution de 100 %.

Le comité a déjà ciblé des domaines nécessitant une réponse et des actions immédiates. Par exemple, les vérifications d'antécédents judiciaires et du secteur vulnérable, la gestion des médicaments ainsi que la sécurité incendie et la protection de la vie, affirme Sarah Stoodley.