Des entreprises manufacturières de Winnipeg bénéficient d’une aide financière de près de 16 millions de dollars du gouvernement fédéral pour amortir le choc des tensions commerciales avec les États-Unis. L’annonce a été faite jeudi matin par la ministre responsable de Développement économique Canada pour les Prairies, Eleanor Olszewski.

Cette enveloppe découle de l'Initiative régionale de réponse tarifaire (nouvelle fenêtre) ainsi que du programme Croissance et productivité des entreprises (nouvelle fenêtre), deux mécanismes conçus pour aider les entreprises canadiennes à faire face à la guerre commerciale avec les États-Unis.

Au total, 15 projets portés par 11 entreprises manufacturières du Manitoba se partageront ces fonds. Parmi les bénéficiaires figurent notamment Fort Garry Fire Trucks, Smartrend Manufacturing Group et City Sheet Metal Co.

Au total, ces projets devraient permettre de créer ou préserver 358 emplois, tout en aidant les industriels de Winnipeg à se moderniser, à accroître leur production et à rester compétitifs, a fait valoir la ministre lors d'un point de presse tenu à l’usine de Fort Garry Fire Trucks.

Établi à Winnipeg depuis 1919, le constructeur de véhicules d'urgence salue cet appui fédéral dans un contexte d'incertitude économique.

Le directeur commercial national de l'entreprise, Robert Pike, affirme que cette aide consolidera ses activités au pays : Fort Garry a déjà fait l'acquisition d'un bâtiment supplémentaire ici, à CentrePort, afin d'accroître sa productivité et sa capacité de production.

L'entreprise a obtenu deux contributions distinctes : une première somme de 999 575 $ pour internaliser la production de composants de camions d’incendie, et un montant de 1 114 651 $ destiné à l'achat d'équipement de fabrication, de soudure et de peinture, précise le gouvernement fédéral par voie de communiqué.

Les projets d'expansion prévoient la rationalisation de l'assemblage des pompes et la modification des châssis au niveau de l'assemblage des sous-composants. Ces mesures sont essentielles à la relocalisation de composants majeurs au Canada et à la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement entièrement canadienne, précise Robert Pike.

La ministre Olszewski a rappelé que, si ces 15 projets répondaient aux critères fédéraux, d’autres programmes émanant des divers ordres de gouvernement demeurent accessibles, en particulier pour les petites et moyennes entreprises (PME).

Un portail de Développement économique Canada pour les Prairies (PrairiesCan) sera d'ailleurs mis en ligne sous peu pour permettre aux entreprises qui sont touchées par les droits de douane de trouver des programmes d'aide gouvernementaux appropriés.