Inquiet des contenus auxquels son fils pouvait être exposé en ligne, Afridi Matin, étudiant en informatique à l'Université de Regina, a développé son propre jeu vidéo. Son objectif? Transmettre les valeurs de l’islam à son garçon en toute sécurité. Inspiré de Minecraft, Khalifah permet aux enfants musulmans d'apprendre leur religion tout en s'amusant, dans un univers décrit comme sans dérives.

À seulement 5 ans, Roman Matin explore déjà un monde virtuel peuplé de villageois, de palmiers et de mosquées. Accompagné de son chameau Noor, il peut construire des bâtiments, accomplir des missions et découvrir différentes pratiques religieuses.

Roman Matin a déclaré que ce qu'il préférait dans Khalifah, c'était de prier à la mosquée avec les autres personnages du jeu.

Photo : Radio-Canada / Laura Gillis

Mais lorsqu'on lui demande ce qu'il préfère dans ce jeu, sa réponse est sans hésitation : Prier avec les voisins.

Une réponse qui réjouit son père, Afridi Matin, à l'origine de cette création.

Je voulais offrir à mon fils quelque chose en quoi je pouvais avoir confiance, quelque chose qui lui serait bénéfique et qui lui permettrait d'apprendre.

Un jeu né d'une inquiétude parentale

C'est en observant son fils jouer sur son ordinateur qu'Afridi Matin a eu l'idée de concevoir Khalifah.

Afridi Matin a expliqué avoir conçu Khalifah parce qu'il souhaitait créer un jeu éducatif et sans danger pour son fils.

Photo : Radio-Canada / Laura Gillis

Préoccupé par les publicités présentes dans certains jeux vidéo, il souhaitait lui proposer une alternative plus sécuritaire, tout en intégrant des enseignements religieux.

En tant que père, je crois que je dois transmettre à mes fils les valeurs que je porte, celles de l'islam. Alors, puisqu'il joue déjà aux jeux vidéo, pourquoi ne pas lui proposer quelque chose qui lui permettrait aussi d'apprendre?, explique-t-il.

Passionné d'informatique, l'étudiant a consacré près de cinq mois à développer entièrement son jeu, en reprenant le principe de construction et d'exploration qui fait notamment le succès de Minecraft.

L'une des différences, c'est que, sur ce jeu, on ne trouve ni de monstres ou d'ennemis pouvant effrayer les enfants.

Dans Khalifah, les enfants peuvent notamment fréquenter une école religieuse virtuelle pour découvrir l'alphabet arabe et certains principes fondamentaux de leur religion.

Ils apprennent également les étapes des ablutions, un rituel de purification effectué avant la prière, et peuvent rejoindre les habitants du village à la mosquée lorsque retentit l'appel à la prière.

Afridi Matin affirme avoir remarqué un changement dans le comportement de son fils lors de leurs visites à la mosquée le vendredi soir.

Récemment, j'ai remarqué qu'il voulait faire ses ablutions et commencer à prier avec nous, raconte-t-il.

Le jeu vidéo, un outil pour apprendre autrement

Pour Alec Couros, professeur en technologies éducatives à l'Université de Regina, le recours aux jeux comme outils pédagogiques n'est pas nouveau, mais les environnements virtuels offrent des possibilités d'apprentissage particulièrement intéressantes.

Contrairement aux exercices traditionnels, ils permettent notamment aux enfants d'interagir avec ce qu'ils découvrent, plutôt que de simplement mémoriser des informations.

Le fait de pouvoir s'immerger dans ces univers, que ce soit avec un casque de réalité virtuelle ou sur un écran, permet aux enfants d'imaginer et d'apprendre autrement, sans être limités par leur environnement physique.

Le professeur, qui a lui-même développé des jeux pour aider ses enfants à pratiquer les divisions, estime toutefois que leur efficacité dépend de leur conception et des possibilités d'interaction offertes.

Un projet qui dépasse désormais le cadre familial

Lancé le 13 octobre, Khalifah avait déjà attiré près de 150 joueurs, selon son créateur.

Dans « Khalifah », le jeu vidéo d'Afridi Matin, les villageois se rassemblent pour prier lorsque retentit l'adhan, ou l'appel à la prière.

Photo : Capture écran du jeu : Khalifah

Un début encourageant pour Afridi Matin, qui souhaite désormais permettre à d'autres familles musulmanes de profiter de cet outil éducatif.

Il envisage notamment d'enrichir le jeu et d'y ajouter de nouvelles langues afin de rejoindre des enfants dans différents pays.

Je pense que tous les parents souhaitent transmettre leurs valeurs à leurs enfants. Qu'ils puissent disposer d'un jeu pour apprendre ces valeurs, je trouve cela important, conclut-il.

Avec les informations de Laura Gillis