La Colombie-Britannique propose un nouveau modèle forestier afin de soutenir son industrie forestière en difficulté, mais des environnementalistes craignent qu'il n'entraîne des problèmes de conservation.

Ce modèle diviserait les zones boisées de la province en trois zones.

Une zone d’exploitation forestière prioriserait la production de bois d’œuvre à des fins commerciales. Selon la province, cela permettrait de délaisser la délivrance de permis au cas par cas au profit d'un processus simplifié, nécessitant moins de démarches administratives.

Une zone à usages multiples serait axée à la fois sur la restauration de la biodiversité et sur ce que le ministre des Forêts, Ravi Parmar, a qualifié de foresterie à faible impact.

Enfin, une zone de conservation serait axée sur la protection des terres boisées. Victoria affirme que cela appuierait son engagement de protéger 30 % du territoire de la Colombie-Britannique d'ici 2030.

Compte tenu des défis auxquels notre secteur forestier est confronté aujourd'hui, nous devons bâtir une forêt d'exploitation pour les travailleurs, a déclaré M. Parmar lors d’un point de presse jeudi à Summerland.

La province teste ce modèle à un moment où l'industrie forestière de la Colombie-Britannique bat de l'aile.

Photo : Radio-Canada / Michael McArthur

Des défis pour l'industrie

La province a indiqué qu'elle testera sous peu ce modèle à trois zones dans des secteurs ciblés, qui seront dévoilés cet automne.

Cette démarche vise à appuyer l'objectif provincial de récolter 45 millions de mètres cubes de bois d'œuvre par année.

Cette annonce intervient dans un contexte d'obstacles croissants pour l'industrie forestière de la province.

En juillet, Canfor a annoncé la fermeture de son usine de Prince George en raison de pertes insoutenables. Ce mois-ci, Domtar a indiqué qu'elle mettait fin aux activités de son usine de pâte à papier sur la côte Sunshine.

Les nouveaux tarifs douaniers de 50 % imposés par les États-Unis visant certains produits du bois devraient également causer des dommages disproportionnés en Colombie-Britannique.

Réactions d'environnementalistes et du syndicat

Des environnementalistes n'ont pas tardé à réagir au plan de la province.

Nous craignons que ce modèle forestier proposé ne crée un nouvel obstacle à la protection des dernières forêts anciennes, a déclaré par communiqué Joelle Burnie, responsable de la campagne sur les forêts pour le Sierra Club BC.

Un "modèle de forêt d'exploitation" lié à un objectif de coupe irréaliste, sans garde-fous clairs ni précision sur la superficie forestière zonée pour la conservation, pourrait donner le champ libre à l'industrie pour couper à blanc les forêts anciennes jusqu'au point de non-retour.

Mme Burnie a invité la province à mener de vastes consultations et à inclure les Premières Nations dans le dialogue.

Le syndicat des Métallos, qui représente près de 10 000 travailleurs forestiers en Colombie-Britannique, affirme que la province doit agir rapidement pour freiner les pertes d'emplois.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms

Le syndicat des Métallos (USW), qui représente près de 10 000 travailleurs du secteur forestier en Colombie-Britannique, a quant à lui déclaré que ce modèle constitue un pas dans la bonne direction, tout en réclamant des actions rapides.

Il a demandé à la province d’adopter une loi créant un commissariat à la protection des emplois forestiers afin de prévenir les fermetures, de préserver les emplois du secteur et de réduire la bureaucratie afin d’aider l'industrie à surmonter les tarifs douaniers américains.

Il n'y a pas de temps à perdre, a souligné dans un communiqué Scott Lunny, directeur des Métallos pour l'Ouest canadien.

Nous devons sécuriser une forêt d'exploitation, approvisionner les usines locales en fibre de bois et adopter une loi sur le commissaire à la protection des emplois forestiers avant de perdre d'autres usines et d'autres emplois.

D’après un article de Steven Chua (nouvelle fenêtre)