Un nombre record de médecins de famille acceptent de nouveaux patients dans le Niagara, une région ontarienne qui a lancé un programme il y a déjà 25 ans visant à recruter de nouveaux médecins.

Nous avons environ 41 médecins dans le Niagara qui acceptent de nouveaux patients, ce qui est un record de tous les temps, note Jill Croteau, qui est responsable du programme de recrutement de médecins de la municipalité régionale de Niagara.

J'occupe ce poste depuis 15 ans et je n’ai jamais vu 41 médecins accepter de nouveaux patients.

Certains médecins acceptent de nouveaux patients depuis plus d’un an, selon Mme Croteau.

En juillet 2025, la municipalité régionale, les villes qui en font partie et le Niagara Practitioners’ Healthcare Alliance ont aussi lancé un partenariat visant à jumeler les patients à la recherche de médecins à des médecins pouvant les accepter.

La municipalité régionale de Niagara affirme que 41 médecins de famille acceptent de nouveaux patients.

Photo : La Presse canadienne / Jeff McIntosh

Le partenariat — appelé Connect to Care — a permis de lier 9000 résidents à des médecins de famille depuis le début de l’année, selon la municipalité régionale.

La région est malgré tout toujours à la recherche de nouveaux spécialistes, car plusieurs médecins de famille vieillissent. Les données régionales montrent que plus de 53 000 résidents de la région sont traités par des médecins âgés de plus de 65 ans.

À l’échelle de la province, l’Association médicale de l’Ontario estime que 2,5 millions d’Ontariens n’ont pas accès à un médecin de famille et que ce chiffre devrait presque doubler en 2026.

Mme Croteau mentionne que Centre de santé communautaire Hamilton Niagara, qui a des bureaux à Welland, peut desservir les patients francophones.

Pénurie de médecins spécialistes

Les médecins spécialistes sont aussi en manque dans la péninsule du sud de l’Ontario. Le réseau de santé Niagara Health, qui administre trois hôpitaux et des centres de soins urgents, est confronté à une pénurie.

Au mois de juin, la municipalité régionale et Niagara Health ont créé un partenariat afin d’attirer des médecins spécialistes. Le chef du personnel médical, le Dr Kevin Chan, dit que 45 postes de médecins sont vacants.

Niagara Health a dû, à certains moments, réduire les heures d’ouverture dans ses centres de soins d’urgence dans les derniers mois en raison du nombre insuffisant de médecins.

Avec les informations de Paul Forsyth de CBC News