En banlieue de Toronto, la course à la mairie de Mississauga sera unique alors que les deux candidates principales ont déjà occupé le poste de mairesse. La relation personnelle entre Bonnie Crombie et Carolyn Parrish est tendue depuis longtemps, ce qui laisse promettre une course passionnée.

Bonnie Crombie a été mairesse de Mississauga entre 2014 et 2024. En 2023, elle a remporté la course au leadership du Parti libéral de l’Ontario (PLO) et a démissionné de son poste de mairesse quelques semaines plus tard, entraînant la tenue d’une élection partielle. C’est à ce moment que Carolyn Parrish est devenue mairesse de Mississauga.

Bonnie Crombie a dirigé le Parti libéral de l’Ontario moins de deux ans après avoir quitté la mairie de Mississauga, qu’elle a occupée pendant près d’une décennie. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Chris Young

Mme Parrish a été élue en juin 2024 avec 31 % des voix, devant son plus proche adversaire, Alvin Tedjo, qui avait récolté 25 % des votes. Mme Parrish, âgée de 79 ans, aura 80 ans au moment des élections.

La mairesse de Mississauga, Carolyn Parrish, brigue un second mandat à la tête de la municipalité. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Nathan Denette

Alvin Tedjo et Dipika Damerla sont également candidats. Selon un récent sondage, Mmes Parrish et Crombie sont au coude-à-coude dans les intentions de vote et récoltent chacune 35 % des voix. Mme Damerla obtient pour sa part 18 % des voix, contre 12 % pour M. Tedjo. Mme Crombie est âgée de 66 ans.

Au coude-à-coude dans les intentions de vote, Mmes Crombie et Parrish ne sont pas des amies intimes. Les échanges corsés ne manqueront pas au cours des prochaines semaines, estime Dennis Pilon, politologue à l’Université York.

Ce sera très animé. Rien n’égale une rivalité au sein d’une même famille politique pour faire monter la tension. Le fait d’avoir deux figures libérales d’envergure qui s’affrontent directement à Mississauga signifie que les gants vont tomber très rapidement, explique-t-il.

Dennis Pilon, politologue à l’Université York, croit que la course à la mairie de Mississauga sera « très animée ». (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

Selon lui, la présence de deux anciennes mairesses attirera d’abord l’attention des médias, ce qui pourrait limiter la visibilité des autres candidats.

L’attention médiatique va principalement se concentrer sur ces deux figures établies. Elles disposent de machines politiques bien huilées et savent comment occuper l’espace médiatique. Les autres candidats, même bien intentionnés ou issus du milieu communautaire, auront du mal à obtenir la même visibilité, note-t-il.

Zachary Spicer, professeur associé à l’École de politique publique et d’administration de l’Université York, croit également que la rivalité entre les deux figures dominantes définira la course.

Elles trouvent le moyen de capter l’attention du public. Ce ne sont pas deux personnes qui s’entendaient particulièrement bien avant l’élection non plus ; il y a toujours eu une certaine tension entre elles. Maintenant qu’elles sont en compétition directe, cela va faire surface, explique-t-il.

Un retour curieux, selon un expert

Pour M. Pilon, la candidature de Mme Crombie à la mairie de Mississauga demeure curieuse.

Elle a laissé la ville dans une situation où il a fallu organiser une élection partielle coûteuse, ce qui n’a pas plu à tout le monde. Je vois mal les électeurs de Mississauga lui pardonner cela facilement, note-t-il.

Zachary Spicer n’est pas du même avis.

Le professeur associé en politique publique et administration, Zachary Spicer, ne croit pas que les électeurs vont tenir rigueur à Mme Crombie pour son départ en 2023. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada

Je ne crois pas que beaucoup d’électeurs trouvaient que la ville allait dans la mauvaise direction lorsqu’elle a quitté ses fonctions. S’il y a des gens irrités par son départ, elle a moyen de regagner leur confiance, croit-il.

M. Spicer estime que le statut d’ancienne mairesse partagé par les deux candidates créera une dynamique particulière durant la campagne.

L’un des avantages des maires sortants est d’attirer une attention considérable du simple fait qu’ils occupent le poste. Bonnie Crombie conserve cet avantage : lorsqu’elle s’adresse aux médias, les gens l’écoutent de la même façon que si Carolyn Parrish prenait la parole, note-t-il.

Cette compétition directe aidera certainement à susciter l’intérêt des électeurs et à les inciter à voter, ajoute M. Spicer.

M. Spicer souligne néanmoins que d’autres candidats sont nettement plus jeunes que Mme Crombie et Mme Parrish, notamment Alvin Tedjo, qui mise sur un discours de changement générationnel.

Alvin Tedjo est conseiller du quartier numéro 2 à Mississauga et candidat à la mairie en vue de l’élection d’octobre 2026.

Photo : Radio-Canada / Jean-Loup Doudard

Je ne pense donc pas que les électeurs de Mississauga n’aient que deux options. Il y a aussi quelqu’un de nettement plus jeune qui aborde des enjeux plus proches de la réalité des gens dans la trentaine ou la quarantaine, conclut-il.