barbara findlay, une avocate de la Colombie-Britannique connue pour son combat pour les droits des membres de la communauté LGBTQ+, s'est éteinte samedi, a annoncé sa famille. Elle s'est également faite connaître pour son choix d'écrire son nom et prénom en lettres minuscules.

Internée lorsqu'elle était adolescente parce qu’elle était lesbienne, elle a obtenu en 2022 le prix d’excellence Louis-St-Laurent, la plus haute distinction que remet l’Association du barreau canadien. Elle a fondé les groupes queer au sein de l’association.

Appelée au barreau en 1977, barbara findlay s'est notamment impliquée dans des litiges concernant le mariage homosexuel, la reconnaissance des parents de même sexe, et les prisonniers transgenres.

L’une de ses causes les plus connues était celle de Kimberly Nixon, une femme transgenre qui, en 1995, avait contesté son exclusion du programme de formation de bénévoles de l’organisme Vancouver Rape Relief.

[barbara] m’a mentionné que même si elle avait ultimement perdu la cause dans Nixon contre Vancouer Rape Relief, elle se sentait quand même qu’elle avait gagné, parce qu’elle avait réussi à mettre les droits des personnes trans comme enjeu central au milieu de l’affaire politique et au milieu de la conversation dans les milieux féministes, a fait savoir Céleste Trianon, une stagiaire en droit au Fonds d'action et d'éducation juridique pour les femmes.

barbara findlay a accordé de nombreuses entrevues pendant sa carrière. Ici, elle commentait un changement au code de la famille de la Colombie-Britannique en 1997, qui incluait désormais les couples de même sexe.

Photo : Radio-Canada

barbara findlay a également ouvert un cabinet spécialisé dans la représentation des personnes queer et cofondé le groupe Avocats contre la transphobie. En 2023, l'Université Simon Fraser lui a attribué un doctorat honorifique.

Elle était là [...] à une époque où les connaissances sur la réalité trans étaient minimes, voire inexistantes. Donc, elle est vraiment une pionnière à cet égard, poursuit Céleste Trianon.

C'est en partie grâce à elle que nous avons obtenu les droits que nous avions au début des années 2000, se souvient Lee Keple, un membre du groupe Vétérans arc-en-ciel ayant survécu à la purge LGBT, lorsque les membres des forces militaires et de la fonction publique ont été démis de leurs fonctions.

Les préjudices ne sont pas si anciens, ajoute Lee Keple.

barbara findlay, ici en septembre 2021, lorsqu'elle affirmait que Shaw Cable traitait la programmation LGBTQ+ de PrideVision de manière discriminatoire.

Photo : La Presse canadienne / CHUCK STOODY

Nicola Spurling, une entrepreneuse qui a siégé avec barbara findlay au conseil d’administration du festival de la fierté de Vancouver, se souvient d'abord et avant tout de la gentillesse et de l'humilité de barbara findlay.

Je gérais encore mon entreprise à temps partiel, en complément de mon emploi à temps plein, raconte Nicola Spurling.

« J'ai fait une rénovation de cuisine pour elle. Une fois les travaux terminés, elle m'a dit : "Vous ne m'avez pas facturé assez cher. Voici 1000 $ de plus." Puis elle a ajouté :"Je ne ferai plus appel à vos services tant que vous n'aurez pas augmenté vos tarifs." »

Son amie Nicola Spurling raconte que barbara findlay trouvait que les gens lui portaient moins attention dès que ses cheveux devenaient gris. « Elle s'est donc teint les cheveux en bleu pour attirer l'attention des gens sur elle et sur ce qu'elle avait à dire. »

Photo : Radio-Canada / Julie Landry

J’ai commencé à étudier à la faculté de droit quatre ans avant la décriminalisation [de l'homosexualité, en 1969], avait confié barbara findlay au magazine de l'association du barreau, National, en 2022. Le monde a changé.

Sur son site web personnel, elle expliquait son choix d’écrire son nom en lettres minuscules : Je me suis rendue compte que j'avais là une illustration parfaite de la façon dont nous réagissons lorsqu'une personne s'écarte, même légèrement, d'une norme de comportement, même en ce qui concerne quelque chose qui n'a aucun impact sur les autres.

Une publication sur sa page Facebook (nouvelle fenêtre) indique que barbara findlay a choisi l’aide médicale à mourir après une longue maladie, et que sa conjointe, Sheila, était à ses côtés lorsqu’elle a rendu l'âme.