HOCKEY. La filière tchèque et slovaque des Voltigeurs s’est enrichie d’un nouveau membre, mardi, à l’occasion du repêchage international de la Ligue canadienne.

S’exprimant avec le 69^e choix au total, en deuxième ronde de cette séance de sélection tenue sur le web, l’organisation drummondvilloise a réclamé Sebastian Taliga, un attaquant âgé de 17 ans. Né en Slovaquie, le jeune homme a également vécu en Tchéquie, de telle sorte qu’il possède la double citoyenneté. L’ailier gauche de 5 pieds, 10 pouces et 165 livres a d’ailleurs représenté la Tchéquie chez les moins de 16 ans et de 17 ans.

Selon le directeur général des Voltigeurs, Yanick Lemay, la personnalité et le style de jeu de Sebastian Taliga cadrent parfaitement dans les valeurs et l’identité de l’équipe.

«C’était le joueur qu’on ciblait, a expliqué l’homme de hockey en entrevue téléphonique. Il ne possède pas le plus grand gabarit, mais c’est un joueur fort physiquement et solide sur ses appuis. C’est un compétiteur.»

Yanick Lemay. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Il n’a pas peur d’amener des rondelles au filet ni d’aller dans le trafic, a poursuivi Yanick Lemay, qui a procédé à deux transactions impliquant des choix la veille de ce repêchage. Il a un très bon moteur dans les deux sens de la patinoire. C’est un gars qui comprend bien le jeu, qui a de bonnes habiletés et qui est un bon patineur.»

Invité au jeu des comparaisons, Yanick Lemay a lancé le nom de Logan Stankoven à la suggestion du recruteur-chef des Voltigeurs, Jean-Sébastien Perron. L’attaquant de 23 ans natif de la Colombie-Britannique a aidé les Hurricanes de la Caroline à remporter la coupe Stanley.

«C’est un joueur d’un peu plus petite stature, mais solide sur ses appuis et qui n’a pas froid aux yeux. Il n’a pas peur d’aller jouer dans le trafic. Il reste à voir comment il va s’adapter et de quelle façon son jeu offensif va évoluer avec le temps. On ne veut pas lui mettre de pression, mais il a le style de jeu pour s’adapter au hockey qui se joue dans la LHJMQ.»

Après un détour par la Finlande, Sebastian Taliga a évolué en Suède au cours de la dernière saison. Au sein de l’équipe de Mora, il a évolué chez les moins de 18 ans. En incluant les séries éliminatoires, il a totalisé 30 points, dont 12 buts, en 47 parties.

«On a été impressionné par son développement. Ça fait un bout qu’on le suit, a affirmé Yanick Lemay. On l’a vu jouer sur vidéo et on lui a parlé par Zoom à quelques reprises. On a fait nos devoirs.»

S’exprimant convenablement en anglais, Sebastian Taliga est issu d’une famille où le hockey occupe une grande place. Son père est d’ailleurs entraîneur en Europe.

«On regarde toujours pour de bons joueurs, mais aussi pour de bonnes personnes qui vont s’inscrire dans nos valeurs d’équipe. Il coche toutes ces cases-là», a fait valoir Yanick Lemay.

Dans les minutes suivant cette sélection, le dg des Voltigeurs a d’ailleurs contacté le jeune attaquant pour lui souhaiter la bienvenue dans l’organisation.

«Il est super excité! Tout est déjà ficelé. Il va arriver pour le camp. On est super content de l’accueillir à Drummondville.»

Le camp des recrues des Voltigeurs s’amorcera le 17 août.

Vive déception pour Jan Láryš

La nouvelle recrue des Voltigeurs se joindra au défenseur slovaque Filip Kovalčík et au gardien tchèque Jan Láryš. Rappelons que depuis la saison dernière, les équipes de la LCH peuvent compter sur trois joueurs européens.

Parlant de Jan Láryš, le jeune homme a vécu une vive déception en étant ignoré lors du récent repêchage de la Ligue nationale. Classé au cinquième rang parmi les espoirs nord-américains à cette position, le portier des Voltigeurs était présent à Buffalo en compagnie de ses proches.

Jan Láryš. (Photo d’archives, Ghyslain Bergeron)

«Ça a été une très grosse surprise pour nous que Jan Láryš ne soit pas repêché lors de la séance de la LNH, a affirmé Yanick Lemay. C’est certain que ce n’est pas un moment facile pour un jeune de cet âge-là. C’est sûr qu’il était déçu, mais ça n’a pas été trop long qu’il m’a mentionné qu’il voulait revenir plus fort. J’ai beaucoup aimé sa réaction.»

Le dg des Voltigeurs a réitéré toute sa confiance envers son jeune cerbère, qui sera âgé de 18 ans en 2026-2027.

«Être sélectionné, c’est sûr que c’est l’fun, mais c’est juste le début du travail. Après ça, il faut que tu t’améliores pour signer un contrat et pour faire ta place. Je ne suis pas inquiet pour Jan, surtout que pour les gardiens, c’est un long processus. C’est tellement une bonne personne et il a tellement de talent : je suis convaincu qu’il va faire sa place.»

D’ailleurs, Yanick Lemay a fait savoir que Jan Láryš a déjà une invitation en poche afin de participer à un camp des recrues dans la LNH, en septembre. La nouvelle sera officialisée prochainement.

Notons que le gardien des Voltigeurs sera à nouveau admissible au repêchage de la LNH en 2027. Filip Kovalčík et Sebastian Taliga en seront quant à eux à leur première année d’éligibilité.

Quant à l’attaquant suisse David Bosson, qui a défendu les couleurs des Voltigeurs ces deux dernières années, il évoluera dans son pays natal la saison prochaine. Celui qui est âgé de 20 ans a décroché un contrat avec le club d’Ambrì-Piotta.

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