HOCKEY. À défaut d’avoir savouré la victoire face aux Sea Dogs, les joueurs des Voltigeurs pourront rentrer à Drummondville avec la tête haute et le sentiment d’avoir tout donné.

Clôturant un périple de quatre matchs en cinq jours dans les provinces maritimes, en ce lundi de l’Action de grâce, à la station TD de Saint-Jean, le bataillon drummondvillois s’est avoué vaincu 4-3 en fusillade devant son adversaire néo-brunswickois. Une véritable performance d’équipe qui a comblé l’entraîneur-chef Mathieu Gravel.

«Les gars ont travaillé fort, a lancé le pilote des Voltigeurs en entrevue téléphonique. On a joué dans l’identité de l’équipe. Nos joueurs ont compétitionné du début à la fin du match. On méritait sans doute un meilleur sort.»

«C’est souvent comme ça : après avoir perdu quelques matchs, tu recommences à mieux jouer, mais les victoires ne suivent pas nécessairement les performances pour l’instant, a poursuivi l’homme de hockey. Ça va venir! L’important, c’est de continuer à faire confiance au processus. À un moment donné, les choses vont finir par tomber en place et on va récolter plus de victoires.»

Jacob Boucher se dresse devant Matyas Cancik. (Photo : Michael Hawkins)

Mine de rien, les Rouges ont donc récolté quatre points sur une possibilité de huit durant cette éreintante séquence sur la route face à certaines des meilleures équipes de la LHJMQ. Après un gain de 4-3 à Moncton, les Drummondvillois ont subi un revers de 5-1 à Charlottetown avant de s’incliner 2-1 en fusillade à Halifax.

«C’est juste du positif, a affirmé Mathieu Gravel. On a quand même réussi trois bonnes performances sur quatre. Malgré la fatigue, on jouait de mieux en mieux.»

Enfin de retour au bercail

Forcés de disputer leurs neuf premières parties sur les patinoires adverses en raison des travaux d’agrandissement et de modernisation au centre Marcel-Dionne, les Voltigeurs ont joué du hockey plus engagé après avoir subi quatre revers consécutifs pour amorcer la saison régulière.

«On savait que ça n’allait pas être évident, mais on est restés positifs, a expliqué Mathieu Gravel. On a pris le challenge. Est-ce que ça a été parfait? Non, mais on ressort grandis de toute cette expérience-là. C’est un passage qu’on avait à faire. On a essayé de prendre la situation et de la retourner de façon positive pour nous aider à avancer là-dedans.»

Duel entre Matyas Cancik et Xavier Cormier. (Photo : Michael Hawkins)

C’est donc avec une fiche de 2-5-0-2 que les Drummondvillois retrouveront leurs partisans à l’occasion de leur match d’ouverture locale contre les Tigres de Victoriaville (6-3-0-0), vendredi soir.

«On dirait que ça fait deux mois qu’on est sur la route, a souligné Mathieu Gravel, en rappelant que l’équipe était installée au centre sportif Girardin depuis le début du camp d’entraînement. Ça va juste faire du bien de retrouver notre chez-soi, nos installations et nos repères à la maison. Les joueurs vont enfin avoir une vraie chambre. Les gars ont été patients. Ils ont été professionnels là-dedans.»

Pour la première fois en près de sept mois, les supporteurs drummondvillois auront donc l’occasion d’encourager leur équipe dans l’amphithéâtre de la rue Cockburn.

«On a hâte de les revoir! On s’ennuie de notre gang à Drummond, que ce soit les partisans ou notre personnel administratif. Je pense que les gars sont fébriles à l’idée de retrouver tout le monde et d’enfin commencer à jouer à la maison», a affirmé Mathieu Gravel.

Dufour et Drolet sonnent la charge

Pour en revenir au duel contre les Sea Dogs, Hugo Dufour a sonné la charge avec deux buts, dont le filet égalisateur en fin de troisième période. L’attaquant de 19 ans revendique déjà cinq réussites en sept parties jusqu’ici cette saison.

«Ce n’est pas compliqué! J’ai eu de bonnes conversations avec Hugo sur l’importance d’utiliser son physique, a raconté Mathieu Gravel. En ce moment, il travaille fort sur le bord des bandes. Il gagne ses batailles. Le reste suit son éthique de travail. Il a été récompensé aujourd’hui parce qu’il fait les bonnes choses.»

Cooper Campbell et Olivier Groulx. (Photo : Michael Hawkins)

Auteur d’un but et une passe, Maxime-Olivier Drolet a également connu un fort match.

«C’est le genre de joueur que tu peux mettre sur la glace dans les situations importantes, que ce soit pour fermer des périodes, pour jouer en désavantage numérique ou pour gagner des mises en jeu», a fait observer Mathieu Gravel.

Les Voltigeurs ont décoché 26 tirs vers le gardien Rafaël Courchesne. Testé à 25 reprises, Jan Láryš a notamment frustré Alexis Joseph, qui s’amenait seul devant lui en troisième période.

Les Sea Dogs (6-1-1-1) étaient notamment privés des services d’Olivier Lemieux. L’attaquant drummondvillois de 20 ans soigne une blessure depuis maintenant une dizaine de jours.

L’histoire du match

Les Voltigeurs attaquent le match en force. Profitant de la confusion autour du filet de Rafaël Courchesne, Hugo Dufour saute sur un deuxième retour de lancer pour ouvrir le pointage.

Les Drummondvillois continuent d’être premiers sur la rondelle. Elijah Sylla démontre toute sa vitesse en s’échappant, mais le gardien des Sea Dogs résiste.

En deuxième période, une pénalité imposée à Cooper Campbell pour avoir projeté la rondelle dans les gradins ouvre la porte aux Néo-Brunswickois. Alexander Donovan en profite pour glisser la rondelle entre les jambières de Jan Láryš pour créer l’égalité 1-1.

Dès la reprise du jeu, Lawrence Williams trompe la vigilance de Jan Láryš avec un tir dans le haut du filet, du côté de la mitaine. Après une révision vidéo pour vérifier si un geste d’obstruction a été commis, les arbitres accordent le but.

Déryk Morin et Logan Roop. (Photo : Michael Hawkins)

Les Voltigeurs ne se laissent pas abattre. Pendant l’annonce de ce but, William Dumont repère Maxime-Olivier Drolet, qui marque en fonçant au filet pour créer l’égalité 2-2. Les deux équipes viennent de s’échanger trois buts en l’espace de 54 secondes.

Elijah Sylla parvient à s’échapper partiellement, mais son premier but dans la LHJMQ devra encore attendre.

La fatigue semble rattraper les Voltigeurs en troisième période. Sur une contre-attaque à trois contre deux, Jabez Seymour en profite pour redonner les devants aux Sea Dogs.

Une fois de plus, les Rouges refusent d’abandonner. Louis-Félix Bourque s’échappe, mais son tir aboutit sur le poteau. Ce n’est que partie remise. Avec 3 minutes et 26 secondes à écouler au cadran, Hugo Dufour complète une savante passe de Jayden Rousseau pour créer l’égalité 3-3.

En prolongation, Jayden Rousseau obtient une belle occasion, mais Rafaël Courchesne résiste. Yoan Tassé est ensuite coupable d’un revirement, mais les Sea Dogs sont incapables d’en profiter.

En fusillade, Jamie Glance permet à son équipe de prendre les commandes lorsque son tir bat Jan Láryš dans le bas du filet. Rafaël Courchesne stoppe ensuite les tentatives de Renaud Poulin, de Louis-Félix Bourque et de Jayden Rousseau pour permettre aux Sea Dogs de signer une cinquième victoire de suite.

Five straight definitely calls for a celebration. 🕺

#GoDogsGo https://t.co/4O9RltQA4D

— Saint John Sea Dogs (@SJSeaDogs) October 12, 2026