Engagement, intensité et travail, ce sont les mots d’ordre pour la saison 2026-2027 des Basques – Groupe Olivier de Sept-Îles Senior AA qui partent le bal ce samedi 17 octobre, sur la route, face à leurs rivaux de la dernière finale, les Pionniers CFL de Baie-Comeau.

L’édition 2026-2027 des Basques fait place à un mélange de vétérans et de nouveaux, notamment la recrue Éloi Verret, qui a évolué sur le circuit collégial D1 du RSEQ avec les Jeannois d’Alma lors des trois dernières saisons.

« Ça va apporter un portrait différent », mentionne le nouvel entraîneur-chef, Éric Smith. L’identité des joueurs qui composeront l’équipe doit être annoncée cette semaine.

Devant les buts, la formation septilienne misera sur deux cerbères d’expérience en Simon Lemieux et Mason Cormier. 

« On a de bons joueurs rattachés à l’équipe. Ce sont des choix justifiés. On a cinq nouveaux qui en seront à une première expérience dans le Senior AA, mais ils ont l’expérience du hockey compétition. Ils peuvent apporter plus de profondeur à l’équipe. Ça prend un élan de jeunesse pour les prochaines années », souligne l’entraîneur-chef.

L’identité de son équipe s’est forgée au camp d’entraînement tenu en septembre, alors qu’Éric Smith a vu beaucoup d’intensité.

« On aura une équipe plus pesante, plus grosse. Ça nous a manqué en finale. Il faudra faire rouler l’effectif, mais avec une stabilité pour être compétitif en séries. On veut des joueurs engagés. Ceux qui voudront l’être auront du temps de glace. Ce qu’on peut contrôler, on va le contrôler, mais le but ultime, c’est de ramener la coupe », mentionne-t-il.

Au-delà du hockey, l’organisation des Basques – Groupe Olivier de Sept-Îles veut offrir une expérience client aux partisans, proposant entre autres des matchs thématiques et un espace festif.

« Chez nous, on veut que le client vive une expérience positive », assure Éric Smith.