L’antimatière tombe-t-elle exactement comme la matière ordinaire ? La question peut vous paraître incongrue, voire étrange. L’antimatière, après tout, n’est que de la matière dont la charge électrique est inversée. À l’électron, négatif, correspond l’antiélectron, positif (parfois appelé positron). Au proton, positif, correspond l’antiproton, de charge négative. Il n’y a, a priori, aucune différence de masse entre les deux types de particules, selon la théorie. Ce qui donne son nom à l’antimatière est sa propriété la plus spectaculaire : lorsque vous mettez en présence une particule et son antiparticule, les deux s’annihilent pour former un flash de pure énergie. L’antimatière «détruit» la matière.

C’est d’ailleurs ce qui rend sa manipulation si délicate et la raison pour laquelle nous ne connaissons pas son comportement précis dans le champ de gravité. Seule une expérience, Alpha-G, menée dans l’Antimatter factory du Cern, à Genève, a permis en 2023 une première mesure de la constante…