La pétrolière britannique Shell devient actionnaire à 30 % du projet Bay du Nord, au large de Terre-Neuve.

Equinor, le géant norvégien de l’énergie qui mène le projet en eaux profondes à 500 km à l’est de l’île, trouve donc un nouveau collaborateur pour Bay du Nord, trois mois seulement après avoir acheté tous les parts de son ancien partenaire, BP.

Equinor sera désormais actionnaire à 70 % du projet évalué à 14 milliards $, dont les premières phases représentent plus de 400 millions de barils de pétrole.

Nous sommes ravis d’accueillir Shell en tant que partenaires dans le projet Bay du Nord. Il s’agit d’un projet stratégique pour Equinor, qui dispose d’un gisement de grande qualité et présente un fort potentiel de création de valeur à long terme, déclare Philippe Mathieu, vice-président exécutif d'Equinor chargé de l’exploration et de la production à l’international.

L’arrivée de Shell renforce le projet alors que nous continuons à le faire mûrir en vue d’une décision finale d’investissement.

On ne fait que renforcer le projet, renchérit Tore Løseth, le directeur d'Equinor au Canada, au micro de Radio-Canada. Il souligne toutefois qu'il reste encore beaucoup de travail à faire avant de prendre une décision finale sur l'avenir de Bay du Nord, ce qui est prévue en 2027.

Le directeur d'Equinor responsable du Canada, Tore Løseth, fait le point sur le projet pétrolier Bay du Nord le 5 juin 2025 au congrès énergétique Energy NL à Saint-Jean. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

C'est un très bon signe

C’est un très bon signe, un signe très encourageant, estime l’analyste du secteur pétrolier, Rob Strong.

Il souligne qu’il est très rare qu’une compagnie pétrolière mène un projet de l’envergure de Bay du Nord sans l’appui d’autres partenaires. La plateforme Hibernia compte cinq actionnaires, par exemple. Le gisement Hebron en compte quatre.

Comme ça, on partage les coûts en capital et les risques, rappelle celui qui surveille l’industrie depuis 40 ans.

Pour le maire de Marystown, Gerry Brenton, la transaction annoncée vendredi lui donne confiance que Bay du Nord, mis sur la glace en 2023, va enfin se concrétiser. Il espère que le chantier naval Cow Head, à Marystown, va profiter du projet.

Le média AllNewfoundlandLabrador a rapporté en début de semaine que le propriétaire du chantier, Kiewit, était sur le point de décrocher des contrats pour composantes sous-marines du navire de production, de stockage et de déchargement.

Wakeham plus confiant que jamais

Le premier ministre, Tony Wakeham, se dit plus confiant que jamais que Bay du Nord va se réaliser, à la lumière de l’annonce de Shell et d'Equinor.

Il s’agit d’une annonce très significative pour Terre-Neuve-et-Labrador, estime-t-il.

La production pourrait commencer à Bay du Nord en 2031. Nous ignorons la valeur de la transaction à l'heure où nous écrivons ces lignes.