Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, se dit favorable à l’idée d’introduire un cours sur l’histoire de la francophonie manitobaine dans les programmes scolaires de la province. En entrevue à l'émission Le 6 à 9, vendredi, il a toutefois précisé qu’un tel projet nécessiterait une collaboration avec l'ensemble de la communauté francophone.

Interrogé par Jeremy Laniel, animateur de l'émission matinale Le 6 à 9 sur ICI Manitoba, quant à une révision des programmes pour mettre en lumière les luttes linguistiques franco-manitobaines, le premier ministre a souligné qu'il s'agit d'une excellente idée. J'espère pouvoir utiliser cette expérience comme motivation pour renouveler notre système d'éducation, a-t-il déclaré.

Wab Kinew a insisté sur l’importance de faire connaître l'histoire provinciale dans toutes ses dimensions, y compris les batailles menées pour protéger la langue française. Il a souligné que ses discussions avec les membres de la communauté lui ont permis de mesurer l'ampleur de ces luttes passées des Franco-Manitobains.

Ils ont dû cacher leurs livres, ils ont dû cacher leurs affiches avec des textes en français. Et puis, je ne connais pas beaucoup de monde dans le reste du Manitoba qui connaît cette histoire, a-t-il fait remarquer.

Excuses pour la loi Thornton et revitalisation

Il y a quelques mois, de jeunes Franco-Manitobains avaient réclamé des excuses officielles du gouvernement provincial pour l'adoption, en 1916, de la loi Thornton, qui avait aboli l'enseignement du français dans les écoles publiques du Manitoba.

Le premier ministre a indiqué qu'il était prêt à étudier cette revendication avec intérêt. C'est une idée intéressante, surtout si cela peut inciter les jeunes à s’engager davantage ou à se sentir plus concernés par l'avenir de notre province.

Au cours de l'entrevue, Wab Kinew a affirmé que le moment était venu d'insuffler un nouvel élan à la francophonie : Votre existence est un mode de résistance.

Quand notre province a rejoint le reste du Canada dans le temps de Louis Riel, la francophonie avait beaucoup de pouvoir, avait beaucoup d'influence.

Il estime d'ailleurs que cette dynamique linguistique peut rejaillir sur d'autres langues : Je pense que cela crée une passerelle et peut inspirer les locuteurs d’autres langues minoritaires, comme l’ojibwé, le cri ou le dakota.

Le français à l’Assemblée législative

Wab Kinew a également évoqué la présence du français dans les institutions publiques, notamment à l'Assemblée législative. Il estime envisageable de diffuser l'interprétation en français des débats parlementaires pour le grand public.

Ce sont des décisions qui incombent à la présidence de l'Assemblée, mais je vais relayer l'idée, a-t-il affirmé. Nous disposons déjà de l’interprétation pour les députés. Je ne pense pas que ce soit un grand défi de diffuser cette piste audio en français sur YouTube.

Le premier ministre a conclu en rappelant que plusieurs de ses ministres parlent français, ajoutant qu'il espère qu'il y aura encore plus de candidats francophones au sein de son parti lors des prochaines élections.

Avec les informations de Jeremy Laniel