Après la Ville d’Edmonton, qui s’est ruée dans les brancards en réaction à l’injonction de la province de revoir sa politique d’aménagement territorial dans un délai de trois mois, c’est au tour de l’autre métropole albertaine, Calgary, de dénoncer l’ingérence du gouvernement provincial dans ce domaine.

Jeudi, la première ministre, Danielle Smith, a ordonné à Edmonton d’abroger son règlement de zonage et de revenir aux règles en vigueur avant 2024.

La loi sur les collectivités locales de l’Alberta, la Municipal Government Act, autorise le gouvernement provincial à enjoindre aux municipalités de modifier leurs règlements.

Mme Smith a également demandé à Calgary de conserver son approche actuelle en matière de logement, cette municipalité ayant déjà abrogé, plus tôt cette année, le rezonage généralisé adopté sous l’ancienne mairesse, Jyoti Gondek.

Cette politique d’occupation et d’utilisation des sols autorisait la construction de logements collectifs sur des parcelles de terrain auparavant réservées exclusivement aux maisons individuelles.

Au nom des habitants, dit Smith

Selon Danielle Smith, ces changements avaient pris les habitants au dépourvu.

«  En règle générale, nous préférons laisser les municipalités prendre leurs propres décisions, et, dans l’ensemble, nous n’avons pas eu à recourir à la loi », a-t-elle expliqué.

Mais lorsque les municipalités prennent des mesures qui font baisser la valeur immobilière des habitants, et quand on constate le genre de réaction que nous avons observée de la part des habitants, alors nous devons intervenir.

La première ministre Danielle Smith en compagnie du ministre des Affaires municipales, Dan Williams, le 8 octobre 2026 à Edmonton.

Photo : Radio-Canada / Pierre-Alexandre Larouche

Le rezonage généralisé a été un sujet clivant lors de la campagne électorale municipale de l’automne dernier.

De nombreux candidats s’étaient engagés à l’abroger et à revenir au régime antérieur. C’est ce qui a été fait au cours des six premiers mois du mandat du nouveau conseil municipal et conformément aux promesses du maire élu, Jeromy Farkas, qui avait fait du démantèlement de cette politique un argument de campagne électorale.

Un coup à la démocratie locale, selon la Ville

Depuis l’abrogation de ce règlement, le conseil municipal n’a pas proposé de nouvelle politique de zonage. Il travaille à cet effet sur un projet qu'il prévoit d'achever d'ici l'année prochaine.

Tout comme Edmonton, il lui est ordonné d’adopter des règlements en matière de densification urbaine qui s’inscrivent dans une approche plus équilibrée.

Mais que signifie au juste cette orientation? C’est la question que se pose DJ Kelly, conseiller municipal du quartier 4, qui ne digère pas par ailleurs l’ingérence de la province dans les politiques de zonage.

J’entends le gouvernement provincial dire : "Ottawa doit rester dans son domaine, les municipalités doivent rester dans le leur". Or, cela revient à s’immiscer considérablement dans nos affaires.

Nathaniel Schmidt, conseiller municipal du quartier 8, qui était contre l’abrogation du rezonage, abonde dans le même sens. Selon lui, cette décision fait partie d’une série d’autres décisions que la province avait prises sans fournir aux municipalités suffisamment d’indications sur les motivations réelles et les objectifs sous-jacents.

Il a évoqué à cet égard la suppression des radars photographiques, les restrictions touchant certaines ressources dans les bibliothèques ou encore la décision concernant les réseaux cyclables municipaux.

Le maire de Calgary, Jeromy Farkas, dénonce ce qu'il qualifie d'atteinte à la démocratie locale. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Le maire, Jeromy Farkas, estime pour sa part que le gouvernement de Danielle Smith va ainsi à l'encontre d'un élément essentiel de la démocratie locale.

Lorsqu’il ordonne à notre conseil municipal de voter d’une certaine manière, ce cirque nous prive de la possibilité d’écouter nos électeurs.

Nathaniel Schmidt dit qu'il craint par ailleurs que la province ne s’emploie à réduire à néant des projets d’aménagement territorial auxquels les municipalités consacreraient beaucoup de temps et d’argent simplement parce qu’ils ne lui auraient pas plu.

Avec des informations d’Andrew Jeffrey et de Brendan Coulter