Après le Manitoba, le Nouveau-Brunswick et l'Île-du-Prince-Édouard, Robert Tétrault entame une nouvelle course en Nouvelle-Écosse. Depuis quelques années, le Franco-Manitobain parcourt les provinces canadiennes pour sensibiliser les populations à l’importance des tests de dépistage du cytomégalovirus congénital. 

C'est en 2023, au Manitoba, que Robert Tétrault a commencé sa course à l'échelle du pays. Pour ce premier défi, il avait parcouru un peu plus de 500 km. Un an plus tard, il s'était rendu au Nouveau-Brunswick avant de faire un tour à l'Île-du-Prince-Édouard en 2025.

Dimanche dernier, il a commencé sa quatrième course en Nouvelle-Écosse.Pour ce nouveau défi, le Franco-Manitobain compte se surpasser davantage en parcourant 700 km, soit un nouveau record pour lui.

Même s'il dit s'être bien préparé, Robert Tétrault reconnaît que le défi est de taille.

C'est un grand saut. Passer de 42 km à 50 km par jour, ça a été difficile pendant les premiers temps, mais j'espère bien récupérer et m'en remettre, affirme-t-il.

Cependant, pour lui, cela fait partie de sa mission qu'il s'est donnée.

Je veux tout le temps pousser plus loin pour rehausser la cause, souligne Robert Tétrault.

Ce périple vise à attirer l’attention sur le cytomégalovirus congénital (CMV), dont est atteint son fils.

Cette maladie qui peut se transmettre aux bébés pendant la grossesse peut causer chez les nouveau-nés, entre autres, un jaunissement de la peau, une inflammation du tissu pulmonaire ou encore de l'anémie, selon le site Internet de Santé Manitoba.

Pour ce nouveau défi, Robert Tétreault compte se surpasser en parcourant 700 km, un nouveau record pour lui.

Photo : Strava/Robert Tetrault

Robert Tétrault, cofondateur de la Fondation canadienne du CMV, milite donc pour que les provinces qui n'offrent pas encore le dépistage universel pour cette infection virale congénitale le fassent.

D'après lui, le message trouve de plus en plus un écho favorable auprès de celles-ci grâce à sa campagne de sensibilisation.

On n’aurait jamais eu de dépistage universel au Manitoba, si ça n'avait pas été pour ma cause. Ça s'en vient au Nouveau-Brunswick, à l'Île-du-Prince-Édouard et en Nouvelle-Écosse. Alors oui, c'est clair qu'on a vu un changement dans la sensibilisation. Je ne suis pas en train de courir pour rien, est-il persuadé.

Au terme de sa course en Nouvelle-Écosse le 2 août, Robert Tétrault dit qu'il se rendra à l'Assemblée législative pour y rencontrer des élus locaux pour plaider sa cause.Questionné sur sa prochaine course, le père de famille affirme que d'autres provinces sont sur la liste.

Les candidats sont l'Alberta, la Colombie-Britannique, qui n'ont pas encore le dépistage universel, puis il y a le roc, Terre-Neuve-et-Labrador, indique-t-il.

Robert Tétrault prévoit également de retourner à Ottawa, où l'idée de faire cette course à l'échelle du pays a vu le jour alors qu'il se trouvait devant la statue de Terry Fox.

Il s'était rendu dans cette ville pour assister à une conférence internationale sur le cytomégalovirus congénital.