Le gouvernement albertain soutient un projet de recherche sur le suivi des grizzlis qui permettra de récolter des données sur leurs populations. Celui-ci diffère toutefois du recensement réclamé par des spécialistes de la faune.

L’Alberta soutient le projet mené par fRI Research afin de mieux cerner les tendances démographiques, a indiqué la province. Il fournira des informations scientifiques précieuses sur les populations de grizzlis, leur utilisation de l’habitat et leur écologie, qui serviront à orienter les futures décisions en matière de gestion et de rétablissement.

Darío Fernández-Bellon, qui dirige le projet, précise que l’objectif est de découvrir de nouvelles méthodes pour le suivi des populations de grizzlis.

Nous espérons que, d’ici quelques années, nos travaux nous permettront de tirer des conclusions fiables et que ces méthodes pourront être mises en œuvre pour continuer à surveiller [les grizzlis] sans avoir à réaliser des investissements colossaux, dit-il.

Le recensement de population à grande échelle est très coûteux et exige de mobiliser d’importantes ressources matérielles et humaines sur le terrain, y compris dans des zones isolées, ajoute le chercheur.

Toujours pas de recensement officiel

Maggie Spizzirri, directrice générale de l’association Exposed Wildlife Conservancy, estime que le soutien apporté par la province à ce projet constitue un grand pas dans la bonne direction, mais qu'un recensement reste nécessaire.

Sans recensement, nous prenons des décisions fondées sur des rumeurs, des suppositions et des impressions, plutôt que sur le nombre réel d’individus d’une espèce menacée présents sur le territoire, explique-t-elle.

Même son de cloche pour Darío Fernández-Bellon. Il explique que les données actuelles sur le nombre de grizzlis reposent principalement sur des informations anecdotiques, ou sur des observations ou impressions personnelles.

La population de grizzlis est passée d’environ 700 individus en 2010 à environ 1000 aujourd’hui, indique le ministère de l’Environnement et des Aires protégées par courriel.

À la fin de mars, l’Association des municipalités rurales de l’Alberta a demandé au gouvernement d’ouvrir la chasse au grizzli face à une augmentation signalée d’interactions négatives entre les humains et les ours dans le sud de la province.

Sur les 40  grizzlis tués en Alberta en 2024 par des humains, 21  l'ont été par des agents provinciaux de la faune.

Photo : Radio-Canada / Amir Said/CBC

Le ministre des Forêts et des Parcs, Todd Loewen, a déclaré à CBC en juin qu’il n’y avait aucun projet pour l’instant visant à légaliser la chasse sportive au grizzli, interdite en Alberta depuis 2006.

Le dernier recensement de la population de grizzlis dans la province a été réalisé en 2018. Pour certaines sous-populations qui vivent dans des zones géographiques précises, les données remontent à 2008.

Le plan de rétablissement du grizzli de l’Alberta prévoit que chaque zone de gestion des ours, là où des efforts de rétablissement sont concentrés, devrait idéalement faire l’objet d’un recensement tous les cinq ans.

La province indique que le Comité de conservation des espèces menacées recevra un rapport sur la situation du grizzli lors d’une prochaine réunion. L’avis du comité contribuera à établir le prochain plan de rétablissement du grizzli et garantira que les efforts de rétablissement de l’Alberta continuent d’être guidés par les meilleures données scientifiques disponibles, ajoute-t-elle.

Selon un texte d’Amir Said (nouvelle fenêtre)