Depuis plusieurs semaines maintenant, les records tombent... comme des mouches ! Les vagues de chaleur se succèdent en France. Le résultat d'un réchauffement climatique alimenté par nos émissions de gaz à effet de serre. Les climatologues sont formels.

Pourtant, l'attention médiatique semble vouloir se tourner vers le Pacifique et pointer du doigt un El Niño en plein renforcement. Alors, qu'en est-il vraiment ?

El Niño s’intensifie, c’est une certitude scientifique

El Niño est en place et il devrait rapidement évoluer vers un épisode intense. C'est vrai. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) vient de le confirmer. Les températures de l'océan Pacifique ne cessent d'augmenter. Les modèles concordent désormais de manière remarquable : El Niño devrait continuer à se renforcer même durant l'automne qui arrive. Selon la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration, USA), il pourrait alors se classer parmi les événements les plus puissants enregistrés depuis 1950. Il y aurait même une probabilité de 97 % pour qu'il perdure jusqu'au début du printemps 2027.

« Cela accroîtra les risques de sécheresse, de fortes précipitations, de vagues de chaleur terrestres et de vagues de chaleur marines », commente la Secrétaire générale de l'OMM, l'Organisation météorologique mondiale, Celeste Saulo, dans un communiqué. Et c'est là que commence, au mieux, la mésinformation, au pire la désinformation coupable.

Le Pacifique s’affole, l’Europe s’en fiche… ou presque

Parce que Celeste Saulo le précise, ces extrêmes climatiques sont à craindre « dans de nombreuses régions du monde ». Et les données climatologiques montrent qu'il n'existe pas de corrélation directe entre la météo en France (ou même en Europe) et le phénomène. Dans les années 1990, pendant un El Niño fort, notre pays avait connu un surplus de précipitations. Cela n'avait pas été le cas lors d'un épisode équivalent dans les années 1980.

Selon Christophe Cassou, « il n'y a rien de systématique, que du conditionnel. Un puissant El Niño pourrait nous apporter des conditions un peu plus pluvieuses sur le sud de la France, mais plutôt au début de l'hiver ». Les prévisions de l'OMM vont dans le même sens, avec un degré de confiance qui reste inférieur à celui d'autres régions du monde. Le sud-ouest des États-Unis pourrait être plus arrosé que la normale alors qu'une grande partie de l'Australie et de la Corne de l'Afrique devraient connaître des précipitations inférieures à la moyenne.

Une surcouche mondiale sur un climat déjà surchauffé

Côté températures, une seule certitude : El Niño va faire grimper un peu plus encore la moyenne mondiale pendant plusieurs mois. S'il est suffisamment puissant, son influence pourrait s'étendre jusqu'à l'Europe. Mais avec un impact nettement plus faible que celui du réchauffement climatique d'origine humaine.

Les territoires d'outre-mer, en revanche, seront touchés. Les épisodes El Niño font ainsi généralement grimper les températures (notamment les températures de nuit) sur la Guadeloupe et la Martinique. Sur la Guyane également, qui pourrait, en plus, souffrir d'un déficit de précipitation.

Pointer du doigt El Niño pour expliquer l'étouffante réalité de l'été européen est pire qu'un raccourci : c'est un écran de fumée. Une paresse médiatique qui offre un coupable idéal et lointain à un phénomène dont les racines sont pourtant bien ancrées chez nous. Si la France suffoque aujourd'hui sous des températures records, ce n'est pas à cause d'une oscillation naturelle de l'océan Pacifique, mais bien à cause de l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Le véritable moteur de cet été extrême ne porte pas de nom exotique : il s'appelle le réchauffement climatique anthropique.