Malcolm Wilson a commencé sa carrière en compétition en 1974 au volant de la Ford Escort. Il a remporté le championnat national britannique en 1978 et 1979, puis le championnat britannique des rallyes en 1995.

Il compte également deux podiums en Championnat du monde des rallyes avant de décider de lancer sa propre écurie.

Malcolm Wilson : « Ce qui faisait son succès, c’est qu’on pouvait monter presque n’importe quelle combinaison moteur-châssis dans une Escort. On pouvait commencer avec un moteur Crossflow de 1 300 cm³, comme je l’ai fait, et aller jusqu’à une Escort Groupe 4 à moteur Cosworth BDG. Quel que soit son budget, chacun pouvait trouver une catégorie qui lui convenait. »

Malcolm Wilson : « C’était une évolution de l’Escort Mk I. Beaucoup d’éléments de base étaient les mêmes, mais la géométrie des suspensions était meilleure et, bien sûr, les moteurs ont continué d’évoluer. Pour moi, c’est à cette époque que j’ai vraiment commencé à être reconnu, avec beaucoup de succès : deux titres nationaux et quelques victoires internationales. C’était une voiture tellement amusante, incroyable, et très facile à conduire. »

Dotée, d’un moteur développé par Cosworth, la RS200 à moteur central est équipée de quatre roues motrices, avec une répartition de la puissance réglable selon le type de rallye. Elle se distinguait également par sa carrosserie en fibre de verre et ses deux amortisseurs à chaque roue. Après avoir décroché un podium lors de sa deuxième apparition seulement, en 1986, la carrière sportive de la RS200 est écourtée lorsque le Groupe B est interdit. Les Groupe B sont trop rapides, beaucoup trop dangereuses, la FIA met fin à leur utilisation.

Malcolm Wilson : « La RS200 avait un potentiel énorme. Son châssis et ses suspensions étaient exceptionnels. Il faut reconnaître qu’à l’époque, elle était plus lourde que certaines de ses concurrentes et que sa transmission intégrale était très complexe. Mais, à mes yeux, elle aurait pu devenir une voiture capable de dominer le monde, surtout sur des épreuves très difficiles comme le Safari ou l’Acropole. La répartition des masses était parfaite et, grâce au châssis en nid d’abeilles, le plancher était entièrement plat. Elle cochait toutes les cases. »

Malcolm Wilson : « C’était une excellente voiture, un ensemble très réussi. Même si elle était imposante, nous avons réussi à la ramener au poids minimum autorisé. Elle avait bien plus de potentiel qu’elle n’a pu en montrer. J’ai vécu de très bons moments en Finlande et, à la fin de l’ère RS Cosworth, nous avions une voiture très compétitive, qui avait remporté plusieurs épreuves du WRC. Elle était capable de gagner le championnat du monde. »

Malcolm Wilson : « Au début, nous avons testé l’Escort en alternance avec la Sierra, et il ne faisait aucun doute qu’elle avait le plus de potentiel. Je pense qu’il est évident que François Delecour aurait remporté le championnat du monde s’il n’avait pas eu son accident. Pour ma part, j’ai gagné le championnat britannique des rallyes avec l’Escort en 1994. Elle avait des éléments mécaniques très proches, moteur, transmission et suspensions, mais c’était une voiture un peu plus agile. »

Malcolm Wilson : « Ces 18 mois consacrés à la conception et au développement de la voiture ont été complètement fous : elle devait être exposée aux côtés du modèle de série au Salon de l’automobile de Paris. C’était un grand pas en avant. Le moteur était transversal ; on aurait donc pu penser que la répartition des masses serait moins bonne, mais la voiture a évolué très rapidement. Remporter le rallye le plus difficile du monde dès notre troisième épreuve, puis enchaîner avec une épreuve sprint comme le Portugal… Malgré son style flamboyant et spectaculaire, Colin McRae avait une compréhension de la mécanique et un respect de celle-ci tout simplement incroyables, surtout sur ces épreuves difficiles. »

Sur les deux générations, la Focus RS WRC a disputé 173 épreuves, remporté deux titres mondiaux et obtenu 142 podiums, dont 44 victoires.

Malcolm Wilson : « Nous avons bénéficié d’un soutien formidable de Ford pour optimiser tous les éléments issus de la production. Nous avons beaucoup travaillé sur la répartition des masses et le centre de gravité, notamment en plaçant la roue de secours sous le plancher du coffre. Là encore, le succès a été immédiat. Nous travaillions pour remporter ce championnat depuis près de dix ans : nous avions enfin atteint notre objectif. C’était un grand moment pour tout le monde, à la hauteur de tous les efforts fournis. »

Malcolm Wilson : « La Suède était la première manche du WRC 2011 et, une fois encore, nous avons remporté l’épreuve dès nos débuts. Mais cette voiture était une évolution de la Fiesta Super 2000, lancée l’année précédente à Monte-Carlo. La suite appartient à l’histoire, avec les titres mondiaux. Honnêtement, je pense que c’est l’une des meilleures voitures que nous ayons développées, au vu de son palmarès. On associe souvent les succès de Ford en rallye à l’Escort et à la Focus, mais la Fiesta a elle aussi remporté plusieurs championnats. »

“Une nouvelle fois, nous avons connu des débuts rêvés, avec une victoire à Monte-Carlo dès la première épreuve, grâce à Sébastien Loeb. Ce qu’il a accompli lors d’un rallye avec un copilote avec lequel il n’avait encore jamais couru était tout simplement stupéfiant. Nous étions passés tout près du titre WRC avec Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala et Marcus Grönholm. Puis Sébastien a piloté notre voiture, et nous avons pu voir de quoi il était capable. Il n’a fait qu’une journée d’essais : les gars étaient prêts à essayer d’autres réglages, mais il a répondu : “Non, non, ça me va.” Il avait fait moins d’essais que n’importe quel autre pilote de l’équipe et n’a pas modifié les réglages entre le départ et l’arrivée. C’est là que j’ai compris à quel point, pendant les dix années précédentes, nous avions dû affronter un adversaire redoutable !”