Jerek England pourrait être condamné à une peine avec sursis pour le rôle qu’il a joué dans la mort tragique de Joedin Leger, il y a quatre ans à Moncton. Il éviterait ainsi de passer plus de temps derrière les barreaux.

Joedin Leger a été tué par balles lors d’une tentative de vol par effraction dans une maison de la ruelle Logan en avril 2022. Il avait 18 ans. Six jeunes hommes – dont un mineur – ont été arrêtés et accusés en lien avec cette affaire.

La maison de la rue Logan à Moncton où vivait Joedin Leger et où il est mort le 25 avril 2022. (Photo d'archives)

Photo : Gendarmerie royale du Canada/Cour du Banc du Roi

Depuis, quatre d’entre eux ont plaidé coupable d’homicide involontaire. Le tireur, Riley Phillips, a été déclaré coupable de meurtre au deuxième degré en novembre 2024 au terme d’un procès devant juge et jury.

Mardi matin en Cour du Banc du Roi à Moncton, le dernier complice à ne pas avoir été condamné a comparu devant la juge Christa Bourque pour son audience de détermination de la peine.

Il s’agit de Jerek England, 27 ans, un ancien caporal de la réserve des Forces armées canadiennes.

Il était présent lorsque le vol a été planifié et que le groupe s’est procuré un revolver chez son père. Jerek England s’est rendu sur place avec les cinq autres jeunes mais est resté dans le véhicule en compagnie de son frère Hunter.

C'est avec ce revolver de calibre .38 que Riley Phillips a tiré sur Joedin Leger. (Photo d'archives)

Photo : Shane Magee / CBC

Plus tôt cette année, Jerek England a plaidé coupable à des accusations réduites, notamment de complot en vue de commettre un vol et d’avoir été dans un véhicule alors qu’il savait qu’une arme restreinte s’y trouvait.

Lors de l’audience de mardi, la Couronne a recommandé qu’il soit condamné à une peine d’emprisonnement de trois ans moins un crédit pour le temps passé en détention provisoire. Il a aussi noté que les 1076 jours durant lesquels il a été assujetti à un couvre-feu devaient être pris en compte.

Le procureur Stephen Holt a reconnu que ce calcul allait peut-être faire passer la peine sous le seuil des deux ans et ainsi permettre à la juge d’imposer une peine avec sursis (aussi connue sous le nom d’assignation à résidence).

La juge Christa Bourque rendra sa décision sur la peine qui sera imposée à Jerek England le 28 septembre. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Patrick Lacelle

L’avocat de la défense, Nathan Gorham, a pour sa part recommandé une peine avec sursis de 18 mois. Il ne s’est pas opposé à ce que des conditions soient imposées à son client pendant cette période, notamment pour le forcer à occuper un emploi et l'empêcher de côtoyer des criminels.

Lors de l’audience, les quatre proches de Joedin Leger qui étaient dans la salle ont semblé choqués par la possibilité que Jerek England échappe à la prison. Lorsque ce scénario a été évoqué, son père et sa petite amie sont sortis en trombe.

La juge a indiqué qu’elle devait prendre le temps de réfléchir à la peine qu’elle imposera. Elle rendra sa décision le 28 septembre. Jerek England restera en liberté sous conditions en attendant de connaître son sort.

Lors de l’audience, son avocat a indiqué qu’il est désolé d’avoir été impliqué dans cette tragédie et de ne pas avoir fait davantage pour l’éviter. Il a aussi dit que son client est désolé pour la famille de Joedin Leger.