Annette Saint-Pierre, grande dame de la littérature francophone de l’Ouest, s’est éteinte dans la nuit du 31 août au 1er septembre. Une pionnière de l'histoire de la littérature de l'Ouest, elle est notamment reconnue pour avoir mené à bien le projet de Maison Gabrielle-Roy à Saint-Boniface en 2004, elle a aussi cofondé les Éditions du Blé en 1974, et fondé le Centre d’études franco-canadiennes de l’Ouest en 1978, les Éditions des Plaines en 1979 et les Cahiers franco-canadiens de l’Ouest, en plus d’avoir publié de nombreux articles et romans.

Née le 29 août 1925 au Québec, Annette Saint-Pierre a rencontré Gabrielle Roy alors qu’elle étudiait en lettres à l’Université d’Ottawa à la fin des années 1960. Cette rencontre sera déterminante pour la future autrice, qui consacrera sa maîtrise à l'œuvre de l’écrivaine.

Après l'obtention de son doctorat pour une thèse qui porte sur le Manitoba, Annette Saint-Pierre devient professeure au Collège universitaire de Saint-Boniface (devenu depuis l’Université de Saint-Boniface) où elle donne le premier cours de littérature canadienne-française de l’établissement.

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Parmi ses œuvres, on peut citer les romans La fille bègue, Sans bon sang, Coups de vent et Faut placer l’père ainsi que l'anthologie Répertoire de la littérature de l’Ouest canadien.

À la tête des Éditions des Plaines, elle a contribué à publier et faire connaître de nombreux auteurs de l’Ouest canadien.

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Le jour suivant son anniversaire, Annette Saint-Pierre feuillette le livre que es proches lui ont offert pour son centième anniversaire.

Photo : Radio-Canada / Megan Goddard

À l’origine de la Maison Gabrielle-Roy

Passionnée par l'œuvre de Gabrielle Roy, sa dernière bataille a été de transformer la maison natale de la romancière manitobaine, située rue Deschambault à Winnipeg, en une maison-musée qui permettra de préserver le bâtiment et de faire vivre la mémoire de Gabrielle Roy.

Annette Saint-Pierre était une figure incontournable dans l’univers de la littérature et des arts au Manitoba qui a su faire rayonner la littérature d’ici ailleurs au pays et à l’étranger.

Elle était membre de l'Ordre des francophones de l'Amérique du Nord. Elle a reçu la médaille d'honneur du Conseil de la vie française en Amérique en 1987, ainsi qu'un doctorat honoris causa de l'Université du Manitoba en 1992. Elle a été faite chevalier de l'ordre des Palmes académiques en 2002 et était membre de l'Ordre du Canada depuis 2004.

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Annette Saint-Pierre qui reçoit l'Ordre du Canada.

Photo : Radio-Canada

Avec les informations de Sylviane Lanthier