Malgré ses 16 ans à l’époque, l’un des accusés du meurtre du rappeur Jahvante Smart et de son associé Ernest Modekwe en 2018 porte une responsabilité tout aussi lourde que son complice, soutient la Couronne. Répliquant mercredi aux arguments de la défense, le ministère public a balayé la thèse de la provocation au procès du jeune homme, accusé d’avoir pris part à cette fusillade mortelle qui avait également fait un blessé parmi les passants.

Le jeune homme, maintenant âgé de 24 ans, a été arrêté le 27 janvier 2025, à Airdrie, en Alberta, pour excès de vitesse, après sept ans de cavale.

L’accusé, qu’on ne peut nommer parce qu’il était mineur à l’époque, est accusé de double meurtre prémédité et de tentative de meurtre.

Le rappeur torontois Jahvante Smart, surnommé Smoke Dawg, et Ernest Modekwe (à gauche) ont été tués dans la fusillade du 30 juin 2018 dans le quartier des divertissements de Toronto. (Photo d’archives)

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE JAKE KIVANC

La Couronne a toutefois accepté de le poursuivre pour meurtres non prémédités et tentative de meurtre. Elle a aussi fait savoir qu’elle ne chercherait pas à imposer une peine pour adulte s’il était reconnu coupable.

Ses preuves ne reposent que sur une déclaration conjointe des faits et des vidéos de caméras de surveillance.

Elle assure que le jeune individu avait l’intention de tuer en plein jour le rappeur ce soir-là.

Le procès s’est ouvert lundi et les parties ont accepté de passer immédiatement à leurs arguments finaux, parce qu’elles ont décidé de n’appeler aucun témoin et parce que l’identité de l’accusé n’est pas contestée.

L’autre accusé dans cette affaire, Abdulkadir Handule, a été reconnu coupable en 2022 de double meurtre non prémédité et de voies de fait graves à l’issue de son procès devant jury.

L’individu de 30 ans a depuis été condamné à la perpétuité sans droit de libération conditionnelle avant 20 ans.

Chronologie des événements

L’exposé conjoint des faits indique que Abdulkadir Handule, alors âgé de 22 ans, et le mineur de 16 ans ont tenté d’entrer peu avant 19 h dans la boîte de nuit Cube, mais qu’ils s’y sont faite refuser l’accès.

Le premier, parce qu’il n’avait pas une carte d’accès en règle et le second, parce qu’il n’avait pas l’âge requis.

Les deux individus décident de rester à l’extérieur sur le trottoir avant que le mineur n’appelle son chauffeur, qui vient les chercher dans une Dodge Journey noire, vers 19 h 10, sur la rue Queen Ouest.

Des admirateurs du rappeur Jahvante Smart tentent de l’approcher pour bavarder avec lui le soir du 30 juin 2018 sur la rue Queen Ouest à Toronto. Les flèches verte et bleue représentent respectivement Abdulkadir Handule et le mineur accusé dans cette affaire.

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

M. Handule, le mineur et un troisième homme y montent et prennent la direction de Brampton. Le mineur demande au conducteur de déposer avant le troisième homme à un pâté de maisons plus loin.

Alors qu’ils circulent sur l’autoroute Gardiner, l’adolescent demande à son chauffeur de faire demi-tour pour les ramener au Cube après avoir reçu un appel téléphonique.

Selon l’exposé des faits, l’accusé lui explique qu’il a les clefs de voiture d’un ami et qu’il doit les lui rendre.

Jahvante Smart et Ernest Modekwe arrivent à leur tour à la boîte de nuit vers 19 h 50, mais ne peuvent y entrer non plus.

À entendre les premiers coups de feu de la fusillade, la foule rassemblée devant la boîte de nuit Cube se met à courir dans tous les sens.

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Le rappeur et son associé décident alors de rester sur le trottoir. Le montage vidéo de la Couronne montre les présente en train de discuter avec des admirateurs.

M. Handule et l’adolescent reviennent au Cube quelques minutes plus tard. Le mineur sort du Dodge Journey et se dirige vers un homme qui vient de quitter le club, lui remet les clefs et retourne vers le véhicule.

L’exposé précise que le mineur s’est assis à l’arrière à côté de M. Handule et qu’il lui a révélé que le gars est là.

M. Handule sort alors du véhicule pour aller vers le rappeur. La vidéo montre qu’une dispute a éclaté à un moment donné entre MM. Handule et Smart.

Dans le chaos des premiers coups de feu, Abdulkadir Handule (en blanc) échappe son arme de poing au milieu de la rue avant de la reprendre. Son présumé complice, le mineur de 16 ans, est identifié par la flèche bleue.

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

Un agent de sécurité à l’extérieur du Cube entend M. Handule dire au chanteur : Ce n’est pas une blague. La vidéo dévoile que le mineur est retourné pendant ce temps vers la Dodge Journey pour y retirer quelque chose avant de revenir à l’entrée de Cube.

Les images montrent ensuite M. Handule s’approcher d’un échafaudage et se retourner vers le rappeur pour lancer un objet dans sa direction.

Jahvante Smart ouvre aussitôt le feu. Il tire six coups avec une arme de poing de calibre .380. La foule massée devant la boîte de nuit se disperse, mais l’adolescent reste sur place.

Abdulkadir Handule se relève et court se mettre à l’abri des véhicules stationnés le long du trottoir pendant que la fusillade se poursuit toujours. Son arme est bien visible dans sa main droite.

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

Dans le chaos de la scène, M. Handule échappe son arme de calibre .40 au milieu de la rue avant de la ramasser. Le mineur sort à son tour une arme de calibre .45 et tire six fois vers l’ouest.

MM. Smart et Modekwe se jettent par terre. Le mineur tire deux coups supplémentaires dans leur direction. Le rappeur est touché à la cuisse et au genou droits. Huit douilles provenant de l’arme du mineur seront retrouvées sur place.

M. Modekwe a, quant à lui, été abattu dans le dos. Aucune balle n’a toutefois été récupérée à l’autopsie, si bien qu’il est impossible de décrire l’arme qui l’a tué.

Une femme sans lien avec l’événement est blessée au moment où elle tente de s’abriter dans un magasin. La balle qui l’a atteinte provenait de l’arme du mineur.

L’accusé, que l’on ne peut nommer à cause de son âge, prend la fuite dans une ruelle. Il sera arrêté plus de six ans plus tard en Alberta.

Photo : AVEC L'AUTORISATION DE LA COUR SUPÉRIEURE DE L'ONTARIO

La vidéo montre ensuite M. Handule s’approcher d’une Kia rouge garée du côté nord et lever la main droite vers les deux hommes couchés par terre et faire feu à son tour.

M. Smart est visible sur le trottoir, face contre terre, au moment où M. Handule tire une balle dans la tête du rappeur.

La déclaration conjointe mentionne que M. Smart est décédé des suites d’une blessure par balle dans la tête. Un pistolet de calibre .380 vide sera récupéré dans l’une de ses poches.

M. Handule et l’adolescent ont ensuite pris la fuite dans une ruelle.

Réquisitoire de la Couronne

La procureure Ana Tenhouse, qui décrit toute la scène à la cour, explique que la loi incrimine tout individu qui a connaissance d’un complot et une intention criminelle, même si ce n’est pas lui qui a tué une victime lorsqu’il a agi de concert avec un complice.

La Couronne n’a pas à prouver lequel des deux accusés a tiré le coup mortel contre les victimes, dit-elle en ajoutant que le mineur a pris part au meurtre de Jahvante Smart et d’Ernest Modekwe.

Les deux accusés ont agi ensemble, ils sont tous les deux les auteurs de la fusillade, ils ont tous les deux commis un double meurtre, poursuit-elle.

Elle explique que l’accusé s’était absenté durant quelques secondes pour aller chercher son arme dans le Dodge Journey.

La rue Queen Ouest, où la fusillade devant la boîte de nuit Cube s’est produite le soir du 30 juin 2018 à Toronto. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Neil Herland/CBC

M^e Tenhouse mentionne que c’est même l’adolescent qui a encouragé Abdulkadir Handule à tirer sur le rappeur après avoir ouvert le feu avant lui sur les deux hommes, parce que la vue de son présumé complice était, à ce moment-là, obstruée par des voitures et un parcomètre.

Ce sera au tour de la défense de l’accusé de présenter ses arguments finaux jeudi.

Elle compte montrer que son client a été provoqué, qu’il n’est pas légalement responsable des deux décès et qu’il n’avait aucune intention criminelle compte tenu de son âge à l’époque.

Elle a déjà déclaré que son client est seulement coupable de voies de fait graves au sujet de la femme, qui avait été blessée.

Un mémorial improvisé à la mémoire du rappeur Jahvante Smart, mieux connu par son nom de scène Smoke Dawg, après sa mort à Toronto en 2018. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Christopher Katsarov

La procureure a toutefois battu en brèche ces arguments en affirmant que l’accusé, malgré son jeune âge, ne peut prétendre qu’il avait les capacités réduites d’un adolescent de 16 ans.

M^e Tenhouse souligne que le comportement de l’accusé montre qu’il a plutôt agi comme un adulte avant et après la fusillade et qu’il n’est pas prouvé qu’il était sous l’influence de la drogue ou de l’alcool.

Un mineur ayant des capacités réduites ne prendrait pas la fuite pour aller vivre dans une autre province, où il aurait à se débrouiller seul aussi longtemps [avant sa majorité], dit-elle.

Elle ajoute que l’accusé n’était pas en danger et qu’il n’a donc pas pu être provoqué, même si Jahvante Smart est le premier à avoir ouvert le feu ce soir-là.

Il a fait preuve d’une démarche mesurée, sa réaction sur la vidéo n’était pas soudaine et il ne s’agit pas d’une attaque aléatoire, conclut-elle.