Après le témoignage bouleversant de la citoyenne Gisèle Caissie, des leaders locaux dénoncent des manquements « inacceptables » et « récurrents » dans les soins en français à l'Hôpital régional de Miramichi et réclament des solutions urgentes au Réseau de santé Horizon.

Le témoignage de Gisèle Caissie, mardi, devant le Comité permanent des langues officielles du Nouveau-Brunswick, continue de susciter de vives réactions. Elle a dénoncé publiquement le manque de services en français à l'Hôpital de Miramichi lors de l'hospitalisation de sa sœur, Carmelle, l'automne dernier.

Gisèle Caissie a dénoncé en pleurs un manque de services en français à l'Hôpital régional de Miramichi

Photo : Radio-Canada / Margaud Castadère

Carmelle Caissie, 63 ans, qui vit avec une déficience intellectuelle et ne comprend pas l'anglais, est restée hospitalisée dans cet établissement pendant trois mois, après avoir subi deux opérations de la hanche. Selon sa famille, elle n'a pas pu obtenir de soins adéquats dans sa langue, ce qui a entraîné des conséquences directes sur son état de santé.

L'Hôpital régional de Miramichi dessert pourtant une large région francophone, s'étendant de Rogersville et Baie-Sainte-Anne jusqu'à Neguac. Le problème dépasse ce cas unique : un récent rapport de la commissaire aux langues officielles indique d'ailleurs que les plaintes visant cet hôpital ne cessent d'augmenter.

Ce n’est pas d’hier!

Selon Roger Doiron, président du comité de santé pour la commission des services régionaux de Kent, les difficultés de l'Hôpital de Miramichi à offrir des services en français ne datent pas d'hier. Il évoque des tensions linguistiques historiques et déplore une situation qu’il qualifie d’ inacceptable pour une province officiellement bilingue.

Roger Doiron est président du comité de santé de la Commission des services régionaux de Kent.

Photo : Radio-Canada / Frédéric Cammarano

Ce n'est pas d'hier que l'hôpital de Miramichi rencontre des difficultés à offrir des services en français. Est-ce que c'est une question de structure, de volonté, d'incapacité ? , questionne-t-il.

Je ne sais pas si c'est une question d'attitude, d'organisation ou quoi que ce soit, mais à Miramichi, [...] c'est un mauvais film qui se répète.

Le maire de Neguac, Georges Savoie, se dit lui aussi profondément attristé de constater la persistance de ces lacunes, qu’il remarque depuis des années, avant même la fusion des régies de santé, en 2008. 

Et lorsque ça l'a été fusionné, j'étais président de la régie de santé de Miramichi. On avait le même problème à ce moment-là , raconte-t-il.

Georges Savoie, maire de Neguac.

Photo : Radio-Canada / Kristina Cormier

C'est terrible de voir qu'on va à l'hôpital pour sortir un peu mieux, mais qu'on sort amoché, [...] à cause qu'on n'a pas été compris, à cause de la langue, à cause qu'on est francophone, qu'on ne comprend pas l'anglais, dans une province bilingue , déplore Georges Savoie.

Des changements demandés

Le maire de Neguac a l’intention de solliciter une rencontre avec la direction de l'établissement afin d'établir un dialogue constructif. Il dit toutefois qu'il n'hésitera pas à porter le dossier devant le ministre de la Santé en cas de refus.

 Ce n’est pas une rencontre pour se chicaner ou de chialer, c'est une question de s'asseoir ensemble, puis trouver des solutions. 

Et s'ils sont ne pas prêts à discuter, ben il faudra en discuter avec le ministre pour voir au niveau provincial, qu'est-ce que le ministère a l'intention de faire dans une province bilingue pour que nos gens, notre population, soit servie dans la langue [de leur choix] , poursuit-il.

Horizon promet des mesures concrètes

Par voie de réponse écrite, le Réseau de santé Horizon a affirmé qu'il prenait la situation au sérieux. La régie déclare procéder à un examen approfondi des services à l’Hôpital régional de Miramichi afin de cerner les causes sous-jacentes de ces manquements et de mettre en œuvre des solutions concrètes .

L'administration d'Horizon ajoute qu'elle continue d'accorder une priorité absolue au bilinguisme dans l'ensemble de ses démarches de recrutement et de maintien en poste du personnel.