Lorsque la coordinatrice du Centre de Santé Sainte-Agathe, Lynne Robert, a pris les rênes de l'établissement il y a 19 ans, la « petite fille de la campagne » passionnée de chevaux n’avait aucun diplôme de santé. Elle est désormais un pilier pour la santé mentale de nombreux aînés francophones du village.

Dans le Centre de santé, situé au sein de l’école Sainte Agathe de la Division scolaire franco-manitobaine, Lynne Robert est postée devant son ordinateur. En fond d’écran, on la voit collée à la joue de son animal. Un équidé à la robe palomino, qu’elle décrit comme gros, gras, pas exercé beaucoup et bien heureux au parcage. 

Comme chaque mercredi, elle est entourée de ses grands-parents, des femmes aînées du village qui se réunissent pour un atelier couture organisé par le Centre de santé. L’activité est d’ailleurs une demande de la communauté. « Une dame m'a approché et m'a dit qu'elle pensait qu'il y avait un besoin et que les dames aimeraient bien ça », se rappelle-t-elle. 

Selon elle, l’écoute est un secret de la réussite du centre. Elle rapporte que des jeunes dans la vingtaine l’ont approchée pour organiser un Bingo en soirée. Ce sont des gens qui travaillent, qui sont à l'université, alors j'ai décidé pourquoi pas. On fait un bingo cette semaine. Les prix seront limités. Certains repartiront avec des rouleaux de papier toilette et, pour les plus chanceux, des cartes cadeaux de 20 $ chez Tim Hortons.

La composante médicale n’est pas centrale dans ce centre. Il dispose d’un cabinet médical, mais le médecin ne fait le déplacement qu’une fois par mois et il n'accepte depuis longtemps plus de nouveaux patients. 

Néanmoins, elle soutient que le centre est bénéfique pour la santé mentale des habitants. Notre communauté est en meilleure santé, je dirais surtout que les aînés ont des choses à faire dans leur propre communauté sans se rendre quelque part d'autre, sans se rendre dans un autre village pour faire des activités qui ne sont pas nécessairement en français.

Après le décès de son fils, une façon de dire merci

Lynne Robert croit que sa ferveur pour l'engagement communautaire prend racine dans la blessure ouverte par la perte de son fils, il y a 16 ans, emporté par un cancer au cerveau alors qu’il était à peine majeur.

Notre communauté était à côté de nous, à marché à côté de nous, incroyablement, toujours là. Quand je pense à ma petite job, je sens que c'est une façon de leur dire merci et une façon de redonner.

Lynne Robert met aussi tout son cœur à la bonne gestion de la trésorerie du centre. Pour toutes nos activités, on n’a aucun sou pour cela. Alors, c'est toujours un défi chaque année pour trouver des sous, faire des applications pour des octrois.

Dernier centre de santé francophone géré par Santé Sud

Administré par le Centre médical Seine à Sainte-Anne, l'établissement de Sainte-Agathe demeure le dernier centre de santé francophone géré par Santé Sud, l'organisme qui l'a créé.

On a eu une grande vie, résume Lynne Robert. Elle explique que six autres centres de santé ont fermé tour à tour, faute de coordinateur ou par manque de financement au cours des dernières années.

Le Centre de santé Sainte-Agathe est le dernier encore ouvert au Manitoba.

Photo : Radio-Canada / Victor Lhoest

À bientôt 60 ans, Lynne Robert pense à la suite. Elle préfère ne pas le dire trop fort pour ne pas inquiéter ses grands-parents, mais elle pourrait prendre sa retraite dans les prochaines années.

J'aimerais être assise de l'autre côté du bureau et sans toujours organiser, laisse-t-elle entendre. Elle prend une respiration et poursuit : J'aimerais voir le centre de santé continuer, mais malheureusement, on sait qu'il y a une fin à tout. On ne sait pas quand que ça va être, mais il y a une fin à tout, éventuellement.