Westin Garsch, un élève anglophone autrefois scolarisé en français, se voit refuser l'accès au programme d'immersion après son transfert dans une école anglophone. Déplorant la perte progressive de son français, son père demande une réforme de la politique 321 de la Loi sur l'éducation qui restreint l’admission au programme d’immersion française selon la langue.

J'étais quasiment bilingue, puis, quand je suis allé à l'école de New Maryland, j'ai commencé à perdre mon français et, maintenant, j'ai l'impression de l'avoir complètement perdu, partage, en anglais, Westin Garsch lors d'une entrevue.

La famille de Westin Garsh est anglophone. Cependant, ayant une belle-grand-mère acadienne et une sœur qui avait intégré l’école primaire des Bâtisseurs à Fredericton, il a pu accéder au système d’éducation francophone. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté : École des Bâtisseurs

La politique 321 dans la ligne de mire

Westin Garsch a passé ses cinq premières années de scolarité à l’École des Bâtisseurs à Fredericton. Pour des raisons personnelles, il intègre ensuite l’école anglophone de New Maryland avec l’espoir de continuer à apprendre le français en immersion.

Malgré les tentatives de ses parents, Westin doit rester dans le programme English Prime, où l’enseignement se fait majoritairement en anglais. C’est ce qu’exige la politique 321 concernant l’admission selon la langue. La section 6.1.2 stipule que : le directeur général ne doit pas admettre un élève francophone ou bilingue au Programme d’immersion en français dans les écoles anglophones.

La politique 321 (nouvelle fenêtre) aide à interpréter les dispositions de la Loi sur l’éducation portant sur l’admission à l’école française ou anglaise selon la compétence linguistique de l’élève et les dispositions législatives.

Andrew Garsch, le père de Westin, dit comprendre que l'intention de la politique 321 est de protéger la culture française et d'empêcher que les francophones quittent le système francophone pour se tourner vers l'immersion. Cependant, il soulève des failles à cette politique.

[Westin] n'est plus bilingue, il n'est pas francophone. La communauté francophone ne perdra rien s'il suit le programme d'immersion. Elle y gagne en fait quelqu'un qui comprend beaucoup mieux la culture et la langue grâce à l'immersion, s’exclame-t-il.

Westin et son père voient tous les deux l’importance d’être bilingue.

Je pense que, pour les opportunités d'emploi à l'avenir, tout comme pour les voyages, ou simplement pour vivre et fonctionner au Canada, au Québec et au Nouveau-Brunswick, il faut pouvoir parler les deux langues, déclare Andrew Garsch.

Le comité permanent des langues officielles prend des notes

La tournée provinciale de consultations publiques dans le cadre de la révision de la Loi sur les langues officielles s’est terminée vendredi. Bien que la politique 321 ne fasse pas partie de la Loi sur les langues officielles, mais plutôt de la Loi sur l'éducation, le témoignage du jeune Westin et de son père Andrew a marqué le président du comité.

Il faut s’y pencher davantage, voire aller peut-être même au-delà de la Loi par rapport à certains dossiers qui sont reliés aux langues officielles, comme l’éducation, précise-t-il.

Benoît Bourque, est président du comité permanent des langues officielles et député libéral de Beausoleil-Grand-Bouctouche-Kent.

Photo : Radio-Canada / Michel Corriveau

Suite aux consultations publiques, le comité permanent sur les Langues officielles publiera un rapport avec des recommandations à la fin de l’année 2026. Les recommandations pourraient donc, selon son président Benoît Bourque, comprendre des recommandations connexes, qui se rapportent aux langues officielles, mais pas à la loi.

Avec les renseignements de Frédéric Cammarano et de Martine Blanchard