Quelques centaines de personnes ont marché du parc Laurier au parc Molson, en plein cœur de Montréal, lundi, pour commémorer le combat qu’ont mené les patriotes contre l’Empire britannique il y a presque 200 ans. Cette année, c’est « le courage et les combats des femmes patriotes » qui étaient à l’honneur du rassemblement.

« C’est vraiment la journée où tous les Québécois et Québécoises, et ceux et celles qui ont choisi le Québec comme terre d’accueil, peuvent célébrer les patriotes », s’est réjouie Marie-Anne Alepin, présidente de la Société Saint-Jean-Baptiste, l’organisme derrière l’organisation de cet événement. « Les patriotes, c’est ceux qui se sont battus pour nos droits, la liberté, la démocratie et surtout la justice. »

Plusieurs politiciens étaient présents, comme Jean-François Roberge, ministre de la Langue française, et Ruba Ghazal, cheffe parlementaire pour Québec solidaire. « C’est une journée importante où on se rappelle les combats historiques des patriotes, qui se sont battus pour des valeurs universelles. On fait une marche pour se rappeler ce combat-là, et aussi se dire comment peut-on s’en inspirer pour faire des actions en faveur de la démocratie », a souligné cette dernière.

La foule hétéroclite était composée d’enfants maquillés aux couleurs des patriotes, de jeunes indépendantistes, de personnes âgées brandissant le drapeau tricolore bas canadien, ainsi que de militants ultranationalistes et antifascistes.

Une présence qui dérange

À travers l’ambiance familiale qui régnait au sein de la foule rassemblée au parc Molson, un groupe d’individus habillés en noir s’identifiant au mouvement Nouvelle Alliance détonnait du lot.

« Avoir des gens qui ont l’air tout droit sortis de la jeunesse hitlérienne, dans une manifestation qui est censée être familiale […], c’est ironique, moi je trouve », a indiqué Louis, un membre du Collectif alouette, un groupe indépendantiste antifasciste et anti-impérialistes. Son organisation dénonce la présence de Nouvelle Alliance à cet événement. « Ça fait deux ans qu’on le voit faire ça, ça fait deux ans qu’on essaie de les bloquer », a-t-il laissé savoir.

Nouvelle Alliance est un groupe indépendantiste et nationaliste identitaire au message jugé comme étant d’extrême droite. Sur son site Web, on peut lire que le groupe met de l’avant un « séparatisme de combat » et qu’ils ont « fait le choix de s’engager à lutter férocement pour semer dans l’humus de la psyché québécoise un désir de reconquête ».

Questionnée sur la présence de Nouvelle Alliance à son événement, Anne-Marie Alepin a préféré ne pas se prononcer. « Pas de commentaires. Je préfère mettre la lumière sur les femmes patriotes », a-t-elle indiqué.

L’indépendance en vogue

La ferveur pour un Québec indépendant, fréquemment médiatisée ces derniers mois, entre autres pour l’appui qu’elle suscite chez les jeunes, était palpable lors de l’événement.

« On est ici pour notre avenir collectif, et qu’est-ce qu’on pense être la bonne voie à suivre. C’est inspirant comme symbole, les patriotes », a indiqué Sébastien Côté, auteur-compositeur-interprète, quelques minutes avant de monter sur scène pour une performance.

À ses côtés, Rose Lessard, ancienne candidate pour le Bloc québécois, se réjouit de l’appui à l’indépendance qu’elle constate chez les jeunes. « J’ai commencé à militer et j’allais en Gaspésie faire des tournées, on rencontrait un ou deux jeunes et on était content de les avoir convaincus. Aujourd’hui, on se promène, et les salles sont pleines », souligne celle qui était aussi présidente de l’aile jeunesse du Bloc québécois.

« Ce sont des jeunes qui n’ont pas connu le traumatisme du référendum [de 1995], alors eux, tout ce qu’ils voient, c’est une possibilité d’inventer un nouveau pays, avec des valeurs d’inclusion », observe Ruba Ghazal. « Je vais continuer à défendre cette idée d’un Québec indépendant et inclusif ».