Bien que la Colombie-Britannique ait décidé d’adopter l’heure avancée du Pacifique (UTC -7) en permanence à compter du 8 mars prochain, les municipalités de la province ont le droit de lui emboîter le pas ou non.

La petite ville de Nelson est située dans la région de Kootenay en Colombie-Britannique. Cette région est contiguë à la frontière avec l'Alberta.

Photo : Hello BC / hellobc.com

Kootenay Est : une exception maintenue... pour le moment

Le district régional Kootenay Est maintiendra son habitude de changement d’heure semestriel en mars et novembre, comme le fait l’Alberta. Il sera donc synchronisé avec le reste de la province en automne et en hiver.

Les représentants du district ont toutefois annoncé qu’ils consulteront les gouvernements des municipalités afin de déterminer la marche à suivre à la suite de la décision de la province.

Les rétroactions reçues depuis [l’annonce de la province laissent entendre] que les citoyens voudraient être au même fuseau horaire que le reste de la Colombie-Britannique, dit le maire de Cranbrook, Wayne Price, qui ajoute qu’il a entendu des propos semblables dans les autres communautés du district.

La municipalité de Golden, dans le sud-est de la Colombie-Britannique, est située à 70 km de la frontière avec l'Alberta et à 263 km de Calgary. La prochaine ville du côté ouest de la frontière est Kelowna à 343 km.

Photo : Radio-Canada / Julie Carpentier

Golden : un décalage horaire municipal

Située au milieu du District régional Columbia Shuswap, la Ville de Golden a indiqué qu’elle continuera à suivre l’heure des Rocheuses afin de maintenir sa synchronisation horaire avec l’Alberta et le district des Kootenays Est.

La communauté continuera donc à adopter l’heure avancée des montagnes au printemps et à revenir à l’heure normale des Rocheuses à l’automne.

Pour l’instant, la Ville adopte une approche mesurée et coordonnée. Nous allons surveiller ce qui se passe en Alberta et discuter avec nos voisins britanno-colombiens qui suivent l’heure des Rocheuses, ainsi qu’avec le District régional Columbia Shuswap, qui suit l’heure du Pacifique, pour assurer l’harmonisation.

La municipalité compte consulter ses citoyens et les entreprises qui font des affaires sur son territoire pour mieux comprendre les répercussions de son choix de fuseau horaire.

La communauté de Tumbler Ridge est située dans le District de Peace River. Celui-ci est collé sur la frontière avec l'Alberta.

Photo : Radio-Canada

Le district régional de Peace River

Dans le nord de la Colombie-Britannique, les citoyens du District régional de Peace River ont décidé, dans les années 1970, d’observer en permanence l’heure normale des Rocheuses (UTC-7). Depuis, cette région est synchronisée avec la Colombie-Britannique en été et avec l’Alberta en hiver. À compter du 8 mars, elle sera synchronisée en tout temps avec la Colombie-Britannique, qui a choisi d’adopter l’UTC -7 en permanence.

Le temps universel coordonné (UTC) est l'échelle de temps de référence mondiale, basée sur des horloges atomiques précises plutôt que sur la rotation terrestre. UTC est utilisé pour la coordination internationale, l'aviation et Internet. UTC 0 est celui du fuseau horaire du méridien de Greenwich.

La première ministre de l'Alberta compte réexaminer la possibilité de mettre fin au changement d'heure semestriel dans sa province. (Photo d'archive)

Photo : Radio-Canada / Emilio Avalos

Des voisins synchro et d’autres un peu moins

Depuis novembre 2020, le Yukon a adopté l’UTC -7. Le territoire et la Colombie-Britannique auront donc bientôt la même heure toute l’année.

Pour sa part, l’Alberta a remis la question du fuseau horaire à adopter à l’agenda, à la suite de la décision de sa voisine sur la côte ouest.

Lors d’un référendum en 2019, une mince majorité d’électeurs de cette province (50,2 %) avaient voté contre l’adoption en permanence de l’heure avancée des Rocheuses.

La première ministre de cette province, Danielle Smith, a fait savoir qu’il était de nouveau temps d’envisager d’abandonner la pratique consistant à changer l’heure deux fois par an.

Depuis plus de 60 ans, le Congrès américain n'a pas utilisé son droit de changer le fuseau horaire d'un État.

Photo : Radio-Canada

Au sud de la frontière, il faut la permission

La communauté non incorporée de Point Roberts est située au sud du 49^e parallèle sur la péninsule de Tsawwassen. Cette enclave fait partie de l’État de Washington, mais en est complètement détachée. Les citoyens américains qui résident sur ce petit territoire de 12,65 km² observent la même heure que l’État de Washington, soit l’heure normale du Pacifique (UTC -8) du premier novembre au 8 mars, et l’heure avancée du Pacifique (UTC -7) le reste de l’année.

Les élus de l’État de Washington, comme ceux de l’Oregon et de la Californie, ont adopté une loi pour garder en permanence l’heure avancée du Pacifique. La difficulté, c’est que, même si les États américains ont le droit d’adopter l’heure normale en permanence, ils ne peuvent pas adopter l’heure avancée en permanence sans autorisation fédérale.

Cette autorisation peut venir du Congrès américain. Car celui-ci peut adopter une loi modifiant le fuseau horaire d'un État. Ce procédé n’a toutefois pas été utilisé depuis plus de 60 ans, selon le département américain des Transports, l’entité responsable des fuseaux horaires aux États-Unis.

Un État peut également demander au secrétaire des Transports de modifier les frontières des fuseaux horaires. Une mesure prise uniquement si l'État en question peut démontrer que le changement demandé améliorera ses échanges commerciaux.

Avec des informations d'Andrew Kurjata