Toronto est la grande ville avec la pire qualité de l’air au monde mercredi matin, selon le site de surveillance IQair. Cela est dû à un cocktail toxique combinant pollution urbaine et fumée des feux de forêt qui font rage dans le nord-ouest de la province.

La Ville Reine se situe juste avant Kinshasa (République démocratique du Congo), en deuxième, et Delhi (Inde), en troisième. Le classement d’IQAir se concentre sur les grandes métropoles à travers le monde, mais laisse de côté des villes plus petites qui souffrent parfois d’une pollution de l’air plus sévère.

Alerte en vigueur

Environnement Canada a lancé une alerte concernant la qualité de l'air mercredi.

La fumée des feux de forêt dans le nord-ouest de l'Ontario occasionne une mauvaise qualité de l'air sur une bonne partie du sud de l'Ontario, indique l'agence.

À l'extérieur, Environnement Canada recommande le port d'un masque respiratoire N95 pour réduire l'exposition aux particules fines de la fumée.

Photo : Evan Mitsui/CBC / Evan Mitsui

Mercredi matin, la cote air santé (CAS) est évaluée à 10+, signifiant qu'il y a un risque très élevé pour la santé de la population.

Les symptômes possibles incluent une irritation des yeux, du nez et de la gorge ainsi que des douleurs à la poitrine ou une toux sévère.

Limitez le temps que vous passez à l'extérieur. Envisagez de réduire ou de réorganiser les activités sportives, activités ou événements à l'extérieur.

À l'extérieur, le port d'un masque respiratoire N95 est conseillé pour réduire l'exposition aux particules fines de la fumée.

Être exposé à une mauvaise qualité de l'air sur plusieurs journées, plusieurs années, peut contribuer à des problèmes pulmonaires, comme un nouvel asthme ou une malade pulmonaire obstructive, un peu comme les fumeurs, souligne le Dr Gaël Villanueva-Charbonneau, spécialiste en médecine interne à l'Hôpital général d'Hawkesbury.

Si on n'a pas le choix, on sort, mais si on a le choix, on essaye de travailler de la maison. Si c'est possible, le télétravail c'est l'idéal.

Environnement Canada a lancé une alerte concernant la qualité de l'air mercredi matin.

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

À l'intérieur, il est suggéré de garder ses portes et fenêtres fermées autant que possible et d'utiliser un filtre à air. En cas de chaleur extrême et de mauvaise qualité de l’air, la priorité est de rester au frais.

Les conditions pourraient s'améliorer seulement vendredi matin à Toronto, selon Jean-Philippe Bégin, météorologue pour Environnement Canada. De la pluie prévue dans de nombreuses régions pourrait faciliter les efforts de lutte contre les feux dans le Nord-Ouest et améliorer la qualité de l'air en éliminant les particules en suspension, indique-t-il.

Le météorologue souligne que, tant que les feux ne seront pas éteints, des communautés resteront impactées par la mauvaise qualité de l'air.

Évacuations vers Toronto

Des évacuations sont en cours dans le Nord-Ouest de l'Ontario en raison des feux de forêt.

Les habitants de la Première Nation de Gull Bay sont évacués vers Toronto mercredi. Ils sont évacués par avion à partir de Thunder Bay. Les évacués reçoivent des cartes-cadeaux pour déjeuner.

Les communautés d'Armstrong et des Premières Nations de Whitesand, de Collins, de Lac des Mille Lacs et de Lac La Croix font elles aussi toujours l'objet d'évacuations obligatoires.

Aide pour les Torontois

Je suis de tout coeur avec ceux et celles qui subissent les conséquences dévastatrices de ces feux de forêt, a déclaré la mairesse de Toronto, Olivia Chow, lors d’une conférence de presse mercredi matin.

Le Bureau de santé publique de Toronto est en mode veille pour soutenir les communautés des Premières Nations temporairement évacuées dans la métropole, a-t-elle souligné.

La Ville a pris plusieurs mesures pour aider les Torontois, a ajouté la mairesse. Six emplacements sont ouverts à travers la ville, notamment le Toronto Metro Hall, l'hôtel de ville et les centres communautaires.

Des haltes-chaleurs sont également disponibles. Il y a plus de 500 espaces de fraîcheur à travers Toronto [...] soit des espaces publics où vous pouvez entrer pour vous rafraîchir, vous reposer et vous hydrater, a-t-elle indiqué.

Mme Chow a aussi spécifié que des places d'urgence pour les personnes en situation d'itinérance ont été ajoutées.

Avec des informations de La Presse Canadienne