Des parents d'élèves de l'école primaire Nordale, à Winnipeg, déplorent que leurs enfants perdent jusqu'à une heure d'enseignement chaque jour en raison de retards liés au transport scolaire. L'établissement a été fermé temporairement le mois dernier après avoir subi des dégâts d'eau majeurs causés par de violentes intempéries. La Division scolaire Louis-Riel promet une solution d'ici la mi-octobre, mais ses mesures temporaires peinent à rassurer les familles.

L'école Nordale, située dans le secteur de Norwood, a dû fermer ses portes d'urgence au début du mois de septembre, quelques jours à peine avant la rentrée. La Division scolaire Louis-Riel estime qu'il faudra jusqu'à quatre mois pour achever les réparations et s'assurer que les lieux sont sécuritaires.

Dans l'intervalle, les élèves de la maternelle à la 6e année ont été déplacés à l'école Shamrock, tandis que ceux des 7e et 8e années ont été transférés au Collège Nelson McIntyre.

Ce déménagement temporaire s'accompagne toutefois d'importants retards quotidiens. Chaque matin, des élèves attendent avec leurs parents devant l'école Nordale les autobus qui doivent les conduire à Shamrock.

Les véhicules ne partent que vers 8 h 45, soit 15 minutes après la première cloche habituelle, pour arriver à destination après 9 h. L'après-midi, les élèves sont également ramenés plus tôt que l'heure habituelle de sortie de 15 h 15.

Kelsey Cram Woelcke, dont les deux fils fréquentent l'école Nordale, à Winnipeg, affirme que les parents s'inquiètent du temps de classe perdu par certains élèves temporairement déplacés à l'école Shamrock.

Photo : Radio-Canada / Jeff Stapleton

Une perte de temps jugée inadmissible

Selon Kelsey Cram Woelcke, présidente du comité consultatif de parents de l'école Nordale, cette organisation fait perdre près d'une heure d'enseignement par jour à ses enfants. Elle estime que cette réduction de 20 % du temps passé en classe est particulièrement préoccupante pour des élèves dont les débuts scolaires ont déjà été perturbés par la pandémie de COVID-19.

La directrice générale de la Division scolaire Louis-Riel, Jackie Connell, a reconnu vendredi dans une déclaration écrite que les élèves de la maternelle à la 6e année perdaient actuellement environ 48 minutes de temps pédagogique par jour.

Pour tenter d'atténuer le problème, la Division a annoncé une mesure provisoire : retarder de cinq minutes le départ des autobus de l'école Shamrock l'après-midi afin de réduire la perte quotidienne à 43 minutes.

Cette réponse temporaire a vivement déçu les parents d'élèves. Mme Cram Woelcke l'a qualifiée de mesure insensible et déconnectée de la réalité, soulignant que récupérer cinq minutes demeure insignifiant par rapport au temps de classe manqué.

Des répercussions directes sur les apprentissages

D'autres parents constatent déjà les répercussions de ces journées écourtées sur la motivation de leurs enfants. C'est le cas de Danna McDonald, dont le fils de 9 ans n'a plus le temps nécessaire en classe pour réaliser ses tâches en mathématiques.

Il aime beaucoup son enseignante et il aime aussi beaucoup être à l'école. Il ressent donc vraiment cette réduction de temps, soutient Mme McDonald, également membre du comité de parents.

Je pense qu'il y a ce sentiment de déception quand il ne peut pas approfondir les choses autant qu'il le souhaiterait.

Mme Connell a fait savoir aux familles qu'un nouveau plan de transport élaboré avec un sous-traitant devrait entrer en vigueur durant la semaine du 13 octobre afin de rétablir la totalité du temps d'enseignement.

Bien qu'elle accueille favorablement cette annonce, Mme McDonald craint que six semaines d'attente ne pénalisent durablement les enfants, d'autant plus que l'arrivée des conditions routières hivernales risque de rallonger les trajets. Les parents réclament plutôt l'ajout immédiat d'autobus sur la route pour régler le problème sans délai.

Avec les informations de Josh Crabb et de Lauren Scott